La guía definitiva para los mercados de agricultores

Un puesto en Marylebone Farmers' Market vende huevos frescos de granja.

Los mercados de granjeros son mercados al aire libre o bajo techo donde los granjeros vienen regularmente a venderle sus productos, carnes, hierbas y flores directamente a usted. De hecho, los mercados de agricultores no son muy diferentes de los puestos agrícolas al borde de la carretera, simplemente tienen mucho más volumen y selección. Los mercados de agricultores consisten en numerosos puestos de vendedores, mientras que un solo agricultor instala un puesto al borde de la carretera.

Ya sea que viva en el centro de la ciudad o en los suburbios, encontrar su mercado de agricultores es tan fácil como buscar en un directorio en línea (como el que se encuentra en LocalHarvest), buscar en su ciudad carteles que anuncien la hora y el lugar, o preguntar su cámara de comercio local. Los mercados suelen estar abiertos por la mañana en días designados y atraen a más de 3 millones de consumidores anualmente [fuente:Farmers Market Coalition].

En 2006, había más de 4300 mercados de agricultores operando en todo el país, un aumento del 18 por ciento con respecto a los 3700 mercados que operaban en 2004 [fuente:USDA]. Estimaciones recientes sugieren que más de 60 000 agricultores participan cada año y generan $ 1 mil millones en gastos de consumo [fuente:Farmers Market Coalition].

En este artículo, conoceremos los beneficios de comprar en el mercado de agricultores local, cómo funcionan los mercados y los programas de nutrición en los que muchos participan.

Contenido

1. Vender en un mercado de agricultores
2. Cómo funcionan los mercados de agricultores
3. Programas de Mercados de Agricultores

Vender en un mercado de agricultores

A los consumidores les gustan los mercados de agricultores porque pueden comprar productos frescos y conversar con las personas que los cultivaron.

Su mercado de agricultores local puede ser media docena de mesas instaladas durante unas pocas horas en un estacionamiento o una instalación más permanente donde muchos vendedores se reúnen en un edificio. Pero todos los mercados de agricultores están formados por agricultores locales que venden sus productos directamente al público, menos el intermediario. Encontrará vendedores con puestos repletos de frutas, verduras, carne, pescado, aves, lácteos, queso y huevos, hierbas y flores, todo criado y cultivado en la granja y muy probablemente cosechado en las últimas 24 horas. Algunas asociaciones de mercados de agricultores (cada mercado tiene un grupo de partes interesadas para supervisar sus reglas y regulaciones) también permiten extras como productos horneados, miel, mermeladas y jaleas, jarabe de arce, sidra, vinagre, plantas y artesanías.

Comprar en un mercado de agricultores es bueno para usted, sus agricultores locales y su comunidad. Los alimentos frescos cultivados localmente suelen ser más saludables que los que se encuentran en las tiendas de comestibles, y tiene la oportunidad de conocer las caras detrás de los alimentos que come. ¿Quiere saber cómo el agricultor mantiene alejadas las plagas u obtiene un mayor rendimiento? Pregúntale mientras navegas por su stand. Los granjeros locales estarán encantados de hablar contigo sobre sus prácticas agrícolas, y tal vez incluso compartir recetas.

Comprar y vender en los mercados de agricultores también ayuda a la economía local y al medio ambiente. Comprar alimentos de agricultores y negocios locales mantiene los ingresos cerca de casa y, a su vez, genera empleos en la comunidad. Permite a los agricultores obtener precios justos por sus productos al eliminar costos adicionales de procesamiento, transporte y otros intermediarios.

Cuando los granjeros que se encuentran dentro de un radio limitado de su ciudad le venden sus alimentos, las millas que recorren sus alimentos antes de llegar a su plato se conocen como millas de alimentos -- son reducidos. Los mercados de agricultores también son un buen lugar para la educación comunitaria sobre nutrición, dieta y preparación de alimentos.

Los alimentos locales en el mercado de agricultores pueden o no ser orgánicos. En una encuesta del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) de 2002 de 210 mercados de agricultores, 1.416 de los 4.681 agricultores participantes eran productores orgánicos [fuente:USDA]. Algunas fincas orgánicas pequeñas no solicitan la certificación orgánica porque el costo de la certificación no es financieramente posible para ellas. Pero puede descubrir que las ofertas de un agricultor son orgánicas, aunque no lleven la etiqueta, cuando le pregunte sobre sus prácticas de cultivo. (Para obtener más información sobre alimentos locales versus orgánicos, lea ¿Es mejor comprar alimentos locales u orgánicos?)

A continuación, averigüemos quién vende sus productos en los mercados de agricultores. ¿Y qué más puedes hacer en un mercado de agricultores además de comprar productos?

La dieta de las 100 millas

Imagínese conducir su desayuno de Dallas a la ciudad de Nueva York todos los días antes de comerlo. Por lo general, la comida viaja esa distancia, aproximadamente 2414 km (1500 millas), antes de terminar en la cocina. Incluso los productos orgánicos pueden viajar largas distancias en su viaje a su supermercado local.

La dieta de las 100 millas, en la que los seguidores comen alimentos cultivados solo dentro de un radio de 100 millas de su hogar, es un experimento que algunas personas están intentando en todo el país. Esperan que la dieta reduzca el uso de combustibles fósiles, contribuya a su comunidad local y les brinde una mejor comprensión de dónde provienen sus alimentos. Los mercados de agricultores, la agricultura apoyada por la comunidad (CSA) e incluso los jardines traseros proporcionan alimentos locales para las personas que intentan dejar una pequeña huella de carbono.

Sin embargo, elegir una dieta hiperlocal basada en la temporada no es fácil. Algunas de sus comidas favoritas, como la sal, la pimienta negra, el trigo, el café y el chocolate, probablemente no sean comidas locales.

Leer más

Cómo funcionan los mercados de agricultores

Los mercados de agricultores ofrecen mucho más que alimentos frescos. El Farmers' Market Fall Festival en Los Ángeles luce una carrera de cerdos.

Aunque su mercado local de agricultores puede parecer bastante informal, cada mercado tiene un plan de negocios. Los mercados son administrados por un pequeño grupo de líderes que forman la asociación de ese mercado y describen las reglas y regulaciones del mercado. Estos líderes pueden ser los propios proveedores o una combinación de proveedores y miembros de la comunidad.

Una de las primeras decisiones que tomarán los líderes es quién puede y quién no puede vender bienes en el mercado. Esta decisión generalmente se basa en qué tipos de alimentos se venderán y cuál es el criterio para "local". El noventa y cuatro por ciento de todas las fincas se consideran fincas pequeñas. Los agricultores que administran sus propias operaciones y ganan menos de $ 250,000 al año se consideran pequeños operadores agrícolas [fuente:USDA]. Las pequeñas granjas son el centro de membresía de los vendedores en los mercados de agricultores, pero muchos mercados también permiten que los artesanos y artesanos locales se establezcan. Las reglas son tan individuales como cada comunidad.

Los vendedores potenciales suelen solicitar espacio en el mercado de agricultores. Informan a los líderes sobre sus productos y la calidad de sus productos, así como cualquier otro detalle que solicite la asociación. Los proveedores pagan tarifas por membresía y espacio y adquieren los permisos o licencias que puedan ser requeridos por las leyes locales. Seguro de responsabilidad civil en caso de accidente o lesión, lo proporciona el mercado o lo compra cada proveedor, según las reglas establecidas de ese mercado.

Las normas y reglamentos también establecen el tipo de actividades permitidas en el mercado. Si bien las ventas de alimentos son el alimento básico de la mayoría de los mercados de agricultores, algunas comunidades convierten sus mercados en festivales. No es raro que los mercados de agricultores tengan demostraciones de cocina, música, artesanos locales y artesanos que venden sus productos. Muchos clientes asisten simplemente para disfrutar observando a la gente.

Los mercados de agricultores no son solo operaciones de primavera a otoño:puede disfrutar de las comidas y festividades durante todo el año en algunas comunidades. Mercados de invierno son similares a los mercados de verano, pero se llevan a cabo en el interior. Por ejemplo, el mercado de agricultores de invierno de Bloomington en Bloomington, Indiana, se lleva a cabo en el gimnasio de una escuela los sábados por la mañana. Los productos en un mercado de invierno reflejan las verduras y los cultivos que están en temporada, incluidas verduras abundantes como papas, calabazas de invierno y chirivías, así como hierbas, productos lácteos e incluso productos como lana o fibras de alpaca.

Los mercados de invierno no son la única variación del mercado de agricultores. Los mercados de agricultores también están disponibles en línea, lo que le permite ordenar directamente desde cualquier lugar donde se encuentre. Los vendedores virtuales ofrecen los mismos tipos de productos que los mercados al aire libre tradicionales.

A continuación, aprenderemos cómo los mercados de agricultores nos ayudan a satisfacer nuestras necesidades nutricionales diarias a través de programas de nutrición de la granja a la escuela y del mercado de agricultores.

¿Qué es la agricultura sostenible?

La agricultura sostenible es un retorno a la "agricultura con la naturaleza". Fomenta los cultivos y el ganado autosuficientes al tiempo que reduce los contaminantes y reduce el daño a los recursos naturales. Las prácticas agrícolas sostenibles también promueven la conciencia del consumidor sobre los alimentos:de dónde provienen y cómo se cultivan y procesan. Eso significa menos misterio y menos pesticidas para el consumidor.

Estos granjeros normalmente manejan pequeñas operaciones familiares y muchos venden sus productos directamente a los consumidores a través de mercados de granjeros, CSA, cooperativas y otros mercados locales. [fuente:ATTRA]

Leer más

Programas de Mercados de Agricultores

El marketing también es una divertida salida familiar.

Si bien los mercados de agricultores son empresas independientes, el gobierno, específicamente el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), desempeña un papel de apoyo. El Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) La división del USDA tiene tres roles clave para garantizar que los mercados de agricultores tengan éxito operativo y financiero, incluida la investigación, la divulgación y el desarrollo de instalaciones. AMS también coordina el mercado de agricultores en la sede del USDA en Washington, D.C., y brinda apoyo a otros mercados en oficinas federales en otros estados.

AMS ayuda a los gobiernos locales y estatales y a las agencias sin fines de lucro al revisar los planes de las instalaciones del mercado de alimentos, desde el diseño hasta la renovación y la construcción, estimando los costos y proyectando el patrocinio del mercado.

Además, AMS actúa como un centro de intercambio de información al investigar e informar sobre las tendencias emergentes en las operaciones, prácticas y estrategias de mercadeo de los mercados de agricultores, así como al distribuir los hallazgos a los vendedores, gerentes de mercados y cualquier parte interesada. Con la Asociación Norteamericana de Marketing Directo Agrícola (NAFDMA) , AMS apoyó el establecimiento de la Coalición de Mercados de Agricultores (FMC) . Si bien los objetivos de NAFDMA incluyen ayudar a los agricultores familiares a aumentar los ingresos agrícolas a través de ideas innovadoras de marketing directo (del agricultor al consumidor, menos el intermediario), la FMC aboga específicamente por los mercados de agricultores.

En un esfuerzo por aumentar las oportunidades de mercado del agricultor al consumidor, el Programa de Promoción del Mercado de Agricultores (FMPP) fue creado bajo la Ley Agrícola de 2002. El programa ofrece subvenciones de un año, hasta $75,000, a agricultores elegibles, gobiernos locales, agencias sin fines de lucro y otras entidades para establecer, expandir y promover mercados de agricultores, puestos al borde de la carretera, CSA y otras oportunidades de mercadeo directo del agricultor al consumidor.

Recientemente, las subvenciones de FMPP también se han utilizado para implementar tarjetas de transferencia electrónica de beneficios (EBT) en los puestos de vendedores. Las tarjetas EBT son la versión electrónica de los cupones de alimentos y el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA las proporciona a familias de bajos ingresos y personas mayores. . Las tarjetas EBT brindan alimentos frescos y nutritivos a las personas que reciben asistencia federal, un mercado relativamente sin explotar en el negocio del agricultor al consumidor.

Hay dos programas de asistencia federal que trabajan en conjunto con los mercados de agricultores para proporcionar frutas y verduras frescas de agricultores locales a familias de bajos ingresos y personas mayores. Las mujeres , Infantes y Niños (WIC) Programa de Nutrición del Mercado de Agricultores (FMNP) proporciona cupones especiales a sus participantes que se utilizan para comprar productos en los mercados participantes. En 2006, 14.259 granjeros, 2.896 mercados de granjeros y 2.136 puestos al borde de la carretera aceptaron cupones de FMNP, lo que resultó en más de $22,4 millones en ingresos para los granjeros [fuente:USDA]. Las personas mayores de bajos ingresos pueden ser elegibles para cupones similares a través del Programa de Nutrición del Mercado de Agricultores para Personas Mayores (SFMNP). En 2006, 14 575 granjeros, 2911 mercados de granjeros, 2323 puestos al borde de la carretera y 260 CSA aceptaron cupones SFMNP [fuente:USDA].

Para obtener más información sobre alimentos orgánicos y agricultura, locavores y dónde encontrar su mercado local de agricultores, visite nuestra lista de recursos en la página siguiente.

Come tus vegetales

Los niños merecen almuerzos saludables y nutritivos, y los programas Farm-to-School ayudan al llevar alimentos cultivados localmente a las cafeterías escolares. A través de los programas Farm-to-School, las escuelas compran frutas, verduras, huevos y carne de granjas locales y vinculan estos alimentos con lecciones de nutrición, jardinería y reciclaje en el salón de clases. Hay más de 1000 programas que ofrecen alimentos cultivados localmente en 30 estados [fuente:FarmToSchool.org].

Artículos relacionados con HowStuffWorks

• ¿Cómo funciona la obesidad infantil?
• Cómo funcionan los Locavores
• Cómo funciona la certificación orgánica
• Cómo funciona la agricultura orgánica
• Cómo funcionan los alimentos orgánicos
• ¿Es mejor comprar comida local u orgánica?
• ¿Qué son los alimentos genéticamente modificados (GM)?

Más enlaces excelentes

• Dieta de 100 Millas
• De la Granja a la Escuela.org
• Cosecha local

Fuentes

• Dieta de 100 millas. http://100milediet.org/
• "Agricultura apoyada por la comunidad". Biblioteca Nacional Agropecuaria. Departamento de agricultura de los Estados Unidos. 2008. http://www.nal.usda.gov/afsic/pubs/csa/csa.shtml
• "Coma local:el estado entregará frutas y verduras cultivadas en Virginia a las escuelas". inRich.com. 2008. http://www.inrich.com/cva/ric/news.apx.-content-articles-RTD-2008-06-19-0190.html
• "Datos sobre los mercados de agricultores". Servicio de Comercialización Agrícola. Departamento de agricultura de los Estados Unidos. 2007. http://www.ams.usda.gov/AMSv1.0/ams.fetchTemplateData.do?template=TemplateG&navID=WholesaleandFarmersMarkets&leftNav=WholesaleandFarmersMarkets&page=WFMFactsAboutFarmersMarkets&description=Facts About Farmers Markets&acct=frmrdirmkt
• "Farm Bill Passs, incluye $33 millones para FMPP". Coalición de Mercados de Agricultores. 2008. http://www.farmersmarketcoalition.org/2008/05/24/farm-bill-passes-includes-33-million-for-fmpp/
• Coalición de Mercados de Agricultores. http://www.farmersmarketcoalition.org/paradigm/
• "Programa de Nutrición del Mercado de Agricultores (FMNP):Mujeres, Bebés y Niños (WIC)". Servicio de Comercialización Agrícola. Departamento de agricultura de los Estados Unidos. 2007. http://www.ams.usda.gov/AMSv1.0/ams.fetchTemplateData.do?template=TemplateD&navID=WholesaleandFarmersMarkets&leftNav=WholesaleandFarmersMarkets&page=WFMWIC&description=WIC&acct=frmrdirmkt
• Mercado de agricultores en línea. http://www.farmersmarketonline.com/
• "Política y defensa del mercado de agricultores". Centro de Aprendizaje de Seguridad Alimentaria. Año Mundial del Hambre. 2007. http://www.worldhungeryear.org/fslc/faqs/ria_047b.asp?section=4&click=2
• Programa de Mercado de Agricultores. El Fideicomiso de Alimentos. http://www.thefoodtrust.org/php/programs/farmers.market.program.php
• "Programa de Promoción del Mercado de Agricultores". Recursos para los mercados de agricultores. Mercados de agricultores de Estados Unidos. http://www.farmersmarketsusa.org/index.php?id=21&c=1
• "Programa de Promoción del Mercado de Agricultores (FMPP)". Servicio de Comercialización Agrícola. Departamento de agricultura de los Estados Unidos. 2008. http://www.ams.usda.gov/AMSv1.0/ams.fetchTemplateData.do?template=TemplateN&navID=Home&topNav=Home&page=FMPP&description=Farmers%20Market%20Promotion%20Program%20(FMPP)&acct=fmpp
• Programa de Promoción del Mercado Campesino (FMPP). ATTRA - Servicio Nacional de Información sobre Agricultura Sostenible. Departamento de agricultura de los Estados Unidos. 2005. http://attra.ncat.org/guide/a_m/fmpp.html
• De la Granja a la Escuela.org. http://www.farmtoschool.org/aboutus.php
• "Cómo el USDA apoya los mercados de agricultores". Servicio de Comercialización Agrícola. Departamento de agricultura de los Estados Unidos. 2008. http://www.ams.usda.gov/AMSv1.0/ams.fetchTemplateData.do?template=TemplateN&navID=WholesaleandFarmersMarkets&leftNav=WholesaleandFarmersMarkets&page=WFMHowUSDASupportsFarmersMarkets&description=How%20USDA%20Supports%20Farmers%20Markets&acct=frmr>
• Kremen, Amy, Catherine Greene y Jim Hanson. "Productos orgánicos, primas de precios y etiquetado ecológico en los mercados de agricultores de EE. UU.". Servicio de Estudios Económicos. Departamento de agricultura de los Estados Unidos. 2004. http://www.ers.usda.gov/publications/VGS/Apr04/vgs30101/vgs30101.pdf
• Cosecha local. http://www.localharvest.org/
• Asociación de Marketing Directo del Mercado de Agricultores de América del Norte. http://www.nafdma.com/
• "Programa de Nutrición del Mercado de Agricultores Mayores". Servicio de Alimentación y Nutrición. Departamento de agricultura de los Estados Unidos. 2008. http://www.fns.usda.gov/wic/SeniorFMNP/SeniorFMNPoverview.htm
• Spencer, Victoria. "Los mercados de agricultores alimentan la dieta de las 100 millas". CNN. 2007. http://www.cnn.com/2007/LIVING/wayoflife/08/31/buying.local.food/
• Earles, Ricardo. "Agricultura sostenible:una introducción". ATTRA - Servicio Nacional de Información sobre Agricultura Sostenible. Departamento de agricultura de los Estados Unidos. 2005. http://attra.ncat.org/attra-pub/sustagintro.html
• "¿Quién se beneficia de los mercados de agricultores?" Servicio de Comercialización Agrícola. Departamento de agricultura de los Estados Unidos. 2006. http://www.ams.usda.gov/AMSv1.0/ams.fetchTemplateData.do?template=TemplateM&navID=WholesaleandFarmersMarkets&leftNav=WholesaleandFarmersMarkets&page=WFMWhoBenefits&description=Who%20Benefits%20from%20Farmers%20Markets?&acct=frmrdirmkt
• Programa de nutrición del mercado de granjeros de WIC. Servicio de Alimentación y Nutrición. Departamento de agricultura de los Estados Unidos. 2008. http://www.fns.usda.gov/wic/fmnp/FMNPfaqs.htm