No permita que un pavo crudo arruine su celebración navideña. Vea más fotos de pavos de Acción de Gracias. Cocinar un pavo para las fiestas es uno de los proyectos de preparación de comidas más grandes que la mayoría de las personas aborda durante todo el año. Solo el tamaño del ave en sí puede ser intimidante, sin mencionar todas las historias de terror asociadas con los fantasmas de los pavos arruinados del pasado. Lo crea o no, cocinar pavo es más fácil de lo que solía ser, y cualquiera que sea su método de elección, puede preparar un ave que sabe y se ve genial cada vez.
Evite errores de novato
Casi todo el mundo cae presa de al menos un pavo atrapado en algún momento u otro. Si eres novato en la preparación de este plato tradicional americano, evita estos errores:
- Permita suficiente tiempo de descongelación - Los pavos son grandes y tardan mucho en descongelarse. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recomienda descongelar el ave ya sea en el refrigerador (un día por cada 4 a 5 libras o 1.8 a 2.3 kilogramos), sumergido en agua fría (30 minutos por libra) o en el microondas según las Instrucciones del fabricante. Nunca deje que un pavo se descongele a temperatura ambiente [fuente:USDA].
- Quitar las entrañas - Los pavos enteros vienen con uno o dos paquetes, que incluyen el cuello y las menudencias. Estarán ocultos en las cavidades delantera y trasera. Asegúrate de sacarlos cuando prepares al ave.
- No rellenes el pájaro - Rellenar el pavo es una tradición tradicional, pero también hace que sea más difícil cocinar un ave suculenta cuando tienes que cocinarlo el tiempo suficiente para calentar el relleno también.
Agregar sabor extra
El pavo es una carne de sabor suave que se presta bien a los condimentos adicionales. Puedes hacer esto de varias maneras. Cuando agrega sabor con humedad, ayuda a aumentar las posibilidades de que la carne de pechuga se mantenga agradable y jugosa durante el proceso de cocción. Puede agregar jugos inyectando el pavo con una mezcla de ingredientes, como mantequilla, agua y miel. Hay agujas de inyección especiales disponibles que hacen que esta sea una propuesta fácil. También puede agregar jugos y sabor remojando el pavo en una solución de salmuera. Se trata de un baño de inmersión de agua salada y azúcar al que se le añaden especias. Si estas opciones te parecen demasiado trabajo, siempre puedes untar un poco de mantequilla de hierbas debajo de la piel alrededor de los senos y en cualquier otro lugar al que puedas llegar.
Más allá de los condimentos húmedos, puede agregar cualquier cantidad de condimentos y unciones a la piel exterior, o rellenar el ave con aromáticos, como rodajas de cebolla, apio, manzanas, salvia, zanahorias, romero o cualquier otra cosa que le apetezca.
Revisar la Receta
La buena noticia es que no tendrás que cocinar el pavo tanto tiempo como lo hizo tu madre. En 2006, el USDA cambió las reglas sobre cuánto tiempo se necesita cocinar las aves para matar las bacterias dañinas. De acuerdo con las pautas actuales, el pavo debe alcanzar una temperatura interna de 165 grados Fahrenheit (74 grados Celsius). Esto es más bajo que muchas recetas que encontrará en la web e impresas. También tienes más opciones para cocinar que nunca. Más allá de simplemente asar el pavo, puede ahumarlo, freírlo o asarlo a la parrilla. Cualquiera de estos métodos producirá un ave húmeda si se toma el tiempo para lidiar con uno de los mayores desafíos involucrados en la preparación de un pavo entero, la cocción desigual [fuente:USDA].
No cocine demasiado la pechuga
La pechuga de pavo se cocina más rápido que la pierna o el muslo. El mayor truco para preparar el pavo es evitar que la pechuga se cocine demasiado mientras el muslo y otras carnes oscuras alcanzan la temperatura. Agregar humedad al pavo crudo, como inyectarlo y ponerlo en salmuera, ayuda, pero también tendrá que emplear una estrategia de cocción que proteja la pechuga para que no se seque. La única excepción a esto es cuando puede sellar efectivamente el ave para que la humedad no pueda escapar, como cuando se fríe.
El método más común, y con el que probablemente estés familiarizado, es cubrir la pechuga con papel de aluminio. Sin embargo, esta no es la única manera. Elevar la temperatura cuando el ave entra por primera vez en el horno también puede ayudar a sellar parcialmente los jugos. Encontrará este método en algunas recetas que requieren una temperatura inicialmente alta de 450 grados Fahrenheit (232 grados Celsius) o más con un aumento a la temperatura de cocción mínima recomendada por el USDA de 325 grados Fahrenheit (163 grados Celsius) después de media hora a una hora. Otra opción es comenzar el ave con el pecho hacia abajo y luego darle la vuelta después de una hora [fuente:USDA].
Otros consejos y trucos
Para que monitorear la temperatura del ave sea lo más fácil posible, coloque un termómetro de horno en la parte más gruesa del muslo crudo, lejos del hueso, antes de introducirlo en el horno. Este es el lugar donde necesita determinar el punto de cocción. Saca el ave del horno entre tres y cinco grados menos que la temperatura deseada. Seguirá cocinando mientras reposa. Deje su obra maestra en reposo durante 20 a 25 minutos para redistribuir los jugos antes de cortar.
Eso es todo. Con algunas especias, un termómetro confiable y un plan para evitar que la pechuga se cocine demasiado, puede preparar un pavo perfecto cada vez. Solo recuerda hacer que parezca difícil. De esa manera, puede hacer que otra persona haga la limpieza.
Publicado originalmente:27 de octubre de 2009