Guía Definitiva de Vinos Chilenos

Uvas colgando de la vid en la bodega Montgras en Santa Cruz, Chile.

Los viñedos de Francia, Italia y California han sido durante mucho tiempo algunos de los principales productores de vino del mundo. Si bien estas y otras regiones vitivinícolas tradicionales se han convertido en sinónimo de gran vino, algunas de las botellas más celebradas ahora provienen de un lugar que probablemente no asocies con el buen vino:Chile. Después de años de ventas principalmente nacionales, a partir de marzo de 2011, el país es uno de los 10 principales exportadores de vino del mundo.

La topografía de Chile lo convierte en el escenario perfecto para la producción de vino. Las más de 800 millas de costa del país ubicadas entre las montañas de los Andes y el Océano Pacífico protegen sus vides de las plagas que plagan otras partes del mundo. La nieve que se derrite de los Andes fluye hacia las áreas vitivinícolas de Chile, lo que proporciona un riego vital a pesar de un clima relativamente seco y, curiosamente, muchos de los viñedos de Chile se iniciaron con vides importadas de Francia.

Entonces, ¿cómo llegaron las uvas francesas a un país sudamericano que fue colonizado por los españoles? Siga leyendo para conocer los orígenes y el estado actual de la industria vitivinícola de Chile.

Contenido

Industria vitivinícola de Chile
Regiones Vitivinícolas de Chile
Tipos de Vinos Chilenos
Características de los vinos chilenos
Maridaje de sus vinos chilenos

Industria vitivinícola de Chile

Aunque la mayor parte del mundo ha descubierto recientemente el vino chileno, la producción de vino en el país se remonta al siglo XVI, cuando los conquistadores españoles plantaron vides de la región francesa de Burdeos en el valle central de Chile. Durante siglos, estos viñedos vendieron vino solo a los lugareños. Los forasteros ignoraron en gran medida el vino chileno y muchos lo asociaron con mala calidad y malas técnicas de producción.

Hacia fines del siglo XX, los visitantes de Chile comenzaron a reconocer las ventajas geográficas naturales que disfrutaban los viñedos del país. Esta atención, combinada con un gobierno y una sociedad cada vez más estables dentro de Chile, estimuló la inversión a gran escala en la industria vitivinícola de Chile. En tan solo unos pocos años, Chile se había convertido en el décimo exportador de vino del mundo, con ventas anuales de 1300 millones de dólares, y desde marzo de 2011, Chile es el cuarto exportador de vino a los Estados Unidos.

Sigue leyendo para conocer las tres principales regiones vitivinícolas de Chile.

Desastre y resurgimiento

En febrero de 2010, un gran terremoto causó daños significativos en las regiones vitivinícolas de Chile. Algunas fuentes estiman que se perdió del 12 al 20 por ciento del vino del país, además de daños a la infraestructura. Para la primavera de 2011, la producción de vino en Chile había vuelto en gran medida a la normalidad, e incluso los hoteles remotos habían reabierto para recibir a los turistas que regresaban a visitar los viñedos del país.

Regiones Vitivinícolas de Chile

Chile alberga varias regiones vitivinícolas, cada una de las cuales ofrece sus propios sabores y encantos distintos. En gran parte del país, los viñedos de la costa aprovechan las temperaturas más frescas para producir vinos blancos, mientras que los ubicados en el interior dependen del clima más cálido para producir tintos.

El Valle de Casablanca sirve como la principal región de vino blanco en Chile. Su posición en la parte norte del país se ve atenuada por su proximidad a la costa para crear el clima perfecto para el cultivo de uvas para vino. Los viñedos de Casablanca producen gran parte del chardonnay y sauvignon blanc de Chile, junto con vinos blancos y espumosos menos conocidos.

Más al sur y hacia el interior, encontrará el Valle del Maipo, que es la región vitivinícola más antigua de Chile y sirve como centro de producción de cabernet y merlot. Santiago, la capital del país, se encuentra en el corazón del Valle del Maipo, lo que permite un fácil acceso para los visitantes a las 30,000 hectáreas de viñedos de esta región.

Al sur del Valle del Maipo se encuentra la región de Rapel, que alberga los valles de Cachapoal y Colchagua. Carmenere y otros favoritos se producen aquí, y Rapel es también el hogar de Apalta, el viñedo más reconocido de Chile. Esta zona también es la más popular para los turistas debido a su rica historia, terreno accidentado e innumerables viñedos ubicados muy cerca unos de otros.

Continúe en la página siguiente para conocer la variedad dentro de la industria vitivinícola chilena, así como la mezcla característica del país.

Tipos de Vinos Chilenos

La industria vitivinícola chilena es conocida por su versatilidad, con casi todos los principales tipos de vino representados. Si bien el país produce varias variedades de vino blanco, Chile es probablemente más reconocido por su selección de tintos. En términos de volumen, el cabernet ha sido durante mucho tiempo el producto más vendido del país, pero Chile también es conocido por producir dos tipos muy diferentes de syrah, elaborados con uvas oscuras y sabrosas.

Durante años, Chile produjo grandes cantidades de lo que se pensaba que era merlot. En la década de 1990, entusiastas del vino de Francia vieron las uvas utilizadas para este vino en un viñedo chileno y pudieron identificarlas como carmenere, en lugar de merlot. La uva carmenere de color púrpura oscuro y profundo se cultivó una vez en toda Francia, pero una plaga de insectos devastadora en el siglo XIX prácticamente eliminó estas vides. Afortunadamente, los españoles ya habían plantado recortes en Chile, donde fueron redescubiertos más de un siglo después. Desde entonces, el carmenere se ha convertido en el vino insignia de Chile.

Continúe con la siguiente sección para saber por qué el vino chileno ha llamado la atención de los entusiastas del vino de todo el mundo.

Enoturismo en Chile

El enoturismo chileno se ha disparado en los últimos años, ya que los visitantes acuden en masa a los numerosos viñedos de Chile, particularmente en el Valle de Culchagua. Si bien los viajeros pueden elegir entre los mejores hoteles y restaurantes de la zona hoy en día, a fines de la década de 1990, la zona no tenía una infraestructura turística importante. En un área donde los dueños de los viñedos solían hospedar a los huéspedes en sus propias casas debido a la falta de hoteles, un tren del vino ahora serpentea por el valle para llevar a los visitantes a recorridos de degustación.

Características de los Vinos Chilenos

Hasta fines del siglo XX, los vinos chilenos a menudo se asociaban con mala calidad, incluido mal gusto y técnicas rudimentarias de vinificación. La inversión externa transformó esta industria al traer mejores equipos y técnicas de producción más efectivas a los viñedos de Chile.

Hoy en día, los vinos chilenos son conocidos por su versatilidad y sabor mejorado. El suelo aluvial de Chile, que es rico en minerales y materia orgánica, agrega dimensiones únicas de sabor a las uvas cultivadas en la región. Una temporada de crecimiento larga y seca permite que las uvas se desarrollen lentamente con el tiempo, sacando a relucir todos sus matices. La geografía costera del país también crea grandes cambios de temperatura del día a la noche, lo que bloquea la acidez de las uvas.

Además de una calidad cada vez mayor, los vinos chilenos siguen siendo sorprendentemente asequibles. De hecho, una de las mejores botellas de The New York Times en 2007 costaba sólo $9. En 2008, más del 88 por ciento de los vinos chilenos en los EE. UU. se vendieron por menos de $10 la botella, y la mayoría se vendió entre $3 y $7. Incluso cuando algunos viñedos chilenos comenzaron a enfocarse en botellas premium a un precio más alto, los precios promedio de los vinos chilenos aún rondaban los $5 por botella en junio de 2011.

Estos precios bajos persisten en gran parte porque la región todavía se considera prometedora y también se puede atribuir a las ventajas vinícolas naturales del país. Los viñedos de Chile se encuentran entre las únicas regiones vitivinícolas del mundo que no están plagadas de filoxera, una plaga que ha devastado otros viñedos. La falta de plagas, combinada con un suelo rico, elimina en gran medida la necesidad de pesticidas y fertilizantes; esto significa que los vinos chilenos a menudo cuestan menos producir que los vinos en otras áreas, lo que resulta en un precio más bajo para los consumidores.

¿Tentado por el bajo costo y la amplia variedad de vinos chilenos? Siga leyendo para aprender a elegir la botella perfecta para complementar sus comidas favoritas.

Vino Ecológico

La industria vitivinícola chilena goza de una reputación de sostenibilidad, ambientalismo y responsabilidad social. Esto puede atribuirse en parte a un compromiso con la sostenibilidad realizado por la organización comercial Wines of Chile, pero se debe al menos en parte a las circunstancias. La calidad del suelo y la ausencia de plagas reducen los niveles de productos químicos nocivos utilizados en los viñedos chilenos, lo que se traduce en menos escorrentía y contaminación.

Maridaje de sus vinos chilenos

Muchos de los vinos tintos de Chile combinan bien con carne de res y otras carnes saladas.

¿Listo para probar el vino chileno? Maximice su experiencia de beber combinando su botella con el alimento adecuado para complementar o incluso realzar su sabor. Los vinos blancos, como una botella fresca y ligera de sauvignon blanc, funcionan mejor con ensaladas, quesos y casi cualquier tipo de marisco. El rico sabor a roble del chardonnay resalta lo mejor del salmón y otros platos de pescado azul y aves, y el sabor especiado y floral del riesling complementa la naturaleza sabrosa de la cocina peruana tradicional.

Si los tintos son más de su agrado, encontrará que el cabernet chileno es el más versátil de los vinos del país. Este vino de color rojo oscuro intenso combina bien con pizza y hamburguesas. El syrah, que tiene toques de pimienta, bayas y ciruela, se suele servir con cordero y ternera, así como con salchichas y otros platos de carne de cerdo.

Para un verdadero sabor de Chile, compre una botella del carmenere característico del país. Rico en cereza y frambuesa pero templado con un poco de especias, el carmenere sirve como el complemento perfecto para la cocina chilena. Pruébalo con platos de carne roja o maíz, incluidos los clásicos pasteles de carne chilenos, paella española e incluso tu chocolate favorito.