¿Cómo se limpiaban los dientes las personas antes de los cepillos de dientes? En los viejos tiempos, el hombre tenía que ser creativo para limpiarse los dientes y hacer que su aliento fuera menos penetrante para amigos y familiares. No sabemos quién inventó por primera vez la idea de la limpieza dental, aunque las marcas en los dientes que se encuentran en las cuevas que datan de la Edad de Piedra sugieren que el hombre antiguo usó palillos de dientes improvisados, probablemente hechos de madera o hueso, para quitar las semillas y los fragmentos de hueso de entre los dientes. .
La práctica de roer palos o ramitas aromáticas probablemente estaba muy extendida incluso antes de la invención de la pasta de dientes; las hierbas nativas como la menta y el jengibre refrescaron el aliento, mientras que los alimentos que requerían mucha masticación promovieron la salivación. Los cereales integrales también actuaron como abrasivos suaves para ayudar a eliminar la acumulación de placa.
Sabemos que la pasta de dientes probablemente se inventó antes de que se diseñara el práctico aplicador de cepillo de dientes. La idea de aplicar dentifrico , una pasta o crema para raspar la placa de los dientes y ayudar a eliminar las partículas de comida, también ha tomado muchas formas a lo largo de los años. La pasta de dientes tal como la conocemos hoy en día es un invento relativamente reciente de alrededor de 1800, pero hay evidencia de que la sustancia pegajosa que refresca se usó ya en el año 5000 a.C. en China, Egipto y la India. Las primeras recetas incluían ingredientes como pezuña de buey molida, sal de roca, mirra, miel, hueso molido, flores de lirio secas, cáscaras de huevo pulverizadas y carbonizadas, pimienta, cenizas y piedra pómez. Al igual que hoy, la mezcla no se tragó [fuente:Colgate Oral and Dental Research Center].
Los antiguos babilonios (3500-3000 a. C.) fabricaban cepillos de dientes de madera raspando y deshilachando los extremos de los palos y tallos, y los egipcios de la misma época usaban un método de limpieza similar. En la antigua Grecia, Aristóteles e Hipócrates, el padre de la medicina moderna, escribieron sobre temas de higiene bucal como la enfermedad de las encías y el mejor método para extraer un diente enfermo, lo que demuestra que el cuidado dental era un tema candente incluso en ese momento. Los griegos eran aficionados a masticar mastiche , savia de árbol que fue uno de los precursores de otro favorito dental, la goma de mascar, que puede ayudar a combatir las caries [fuente:Chemical and Engineering News].
Los cepillos de dientes chinos hechos con cerdas de animales durante el siglo XV fueron la inspiración para el diseño de versiones europeas posteriores que usaban plumas y crin de caballo. Los ingredientes de la pasta de dientes china a menudo incluían sal como un abrasivo suave mezclado con ingredientes edulcorantes y antibacterianos como la menta y el ginseng.
En la Europa del siglo XIX, los polvos dentales eran de uso generalizado. Si eras rico, probablemente usaste un cepillo de dientes; de lo contrario, tenías que confiar en tu dedo de confianza o emplear un trozo de tela áspera. Las preparaciones de polvo de dientes pueden contener algunos ingredientes interesantes y potencialmente destructivos. Muchos de ellos tenían una base de bicarbonato de sodio relativamente benigna, pero incluían elementos abrasivos o cáusticos o potenciadores del sabor que probablemente eran más destructivos que no cepillarse en absoluto. Aquí hay una breve lista:
- polvo de ladrillo
- Conchas trituradas
- Sepia
- Azúcar
- tiza
- Sal
- Carbón pulverizado
- Bórax
- Porcelana molida
Ahora, ¿no te alegra vivir en el siglo XXI?