El peor regalo que recibió Sue, según una encuesta informal en Facebook sobre obsequios fallidos, fue un chándal mal ajustado de la sección de liquidación de una tienda de descuento. Para Marci, fue una donación en su nombre a una causa que no apoyaba. Elegir regalos es un desafío común: queremos impresionar a nuestros seres queridos, pero a menudo fallamos al no saber por dónde empezar, optando por compras impulsivas o de último minuto.
Dar regalos es una tradición global que desconcierta a muchos. Un estudio publicado en el Journal of Experimental Social Psychology analizó cinco experimentos que demuestran que los receptores prefieren regalos solicitados específicamente. Sin embargo, los dadores creen que los obsequios sorpresa son más considerados, lo que lleva a decisiones erróneas.
Investigación de 2016, basada en estudios previos sobre intercambio de regalos, revela una brecha entre dadores y receptores. Los dadores buscan el factor "sorpresa", imaginando reacciones entusiastas. Los receptores, en cambio, valoran la utilidad y el atractivo a largo plazo.
Por ejemplo, un esposo regala aretes de diamantes caros esperando un grito de alegría, pero su esposa preferiría pantuflas, una licuadora o guantes de cuero que había pedido. Otro caso: una hija obsequia a su madre amante del café una tarjeta para una cafetería, cuando esta habría valorado más una tarjeta de crédito versátil.
El estudio de 2016 indica que los dadores optan por artículos tangibles de uso inmediato, como joyas, mientras los receptores prefieren experiencias como entradas a conciertos o pases de aventura. Gastar más no impresiona; si piden una billetera de nailon de 20 dólares, no compres una de cuero de 100. Evita donaciones caritativas en su nombre: ofrecen poco beneficio directo al receptor.
Existen matices. Regalar una licuadora que tu pareja mencionó podría interpretarse como un electrodoméstico cotidiano, no como un regalo especial. Escucha con cuidado: una queja sobre arrugas no justifica una tarjeta para Botox, especialmente en público.
Compartir tus pasiones no siempre funciona. Una encuestada detestó los regalos temáticos de Star Wars de su hermano fanático, ya que no le interesaba. Regalos "divertidos" también fallan: una pelota que imitaba cristales rotos no alegró a una madre con bebés, que prefería perfume o un masaje.
El pensamiento cuenta, pero las listas de deseos aseguran aciertos sin estrés. Tus seres queridos obtendrán lo que quieren.
Publicado originalmente: 16 de diciembre de 2016