Un nuevo estudio de la Universidad de Edimburgo, publicado en *Scientific Reports*, analiza la tolerancia a la cafeína y descubre vínculos genéticos sorprendentes. Imagina hordas de personas aturdidas arrastrando los pies por la ciudad temprano en la mañana, ansiosas por su dosis de café. Sin embargo, no a todos les atrae ese café con leche matutino. Quienes no disfrutan del sabor, el subidón de cafeína o el furor alrededor de esta bebida amarga —agua caliente con semillas tostadas— se preguntan por qué genera tanta pasión. Incluso los amantes del café se asombran ante quienes pueden consumir taza tras taza sin parar.
Este estudio sugiere una explicación genética: las personas con una variación en el gen PDSS2 tienden a beber menos café. Según los investigadores, esta variante reduce la capacidad del cuerpo para metabolizar la cafeína, prolongando su presencia en el organismo y disminuyendo la frecuencia de los antojos.
La cafeína del café mantiene alerta y despierta, aunque puede causar efectos secundarios como irritabilidad, inquietud o malestar estomacal en algunos.
El equipo encuestó a más de 1.200 personas en siete pueblos italianos, grandes amantes del café. Aquellos con la variante PDSS2 consumían en promedio una taza menos al día que el resto.
Los resultados se replicaron en 1.731 personas en Países Bajos, con una diferencia ligeramente menor, atribuida a que los italianos prefieren tazas pequeñas y los holandeses, más grandes y con mayor cafeína.
"Nuestros hallazgos se suman a la evidencia de que el deseo por el café está influido por nuestros genes", afirma el Dr. Nicola Pirastu, autor principal, en un comunicado. "Necesitamos estudios más amplios para confirmar esto y esclarecer el vínculo biológico entre PDSS2 y el consumo de café".
Investigadores de la compañía italiana Illycaffè colaboraron, sin apoyo financiero. Aunque el estudio se centró en el café, podría abrir puertas a campañas personalizadas para otras bebidas con cafeína.