Guía definitiva de la región vinícola de Jerez

Jerez madurando en la región de Andalucía de España. Ver más fotos de vino.

¿Hay algún vino que ames tanto que podría llevarte a la muerte? En la historia de Edgar Allan Poe "El barril de amontillado", eso es precisamente lo que le sucede a Fortunato, un autoproclamado sommelier cuyo enemigo lo atrae a una trampa con la promesa de un vino legendario. El vino en cuestión es Amontillado, un jerez rico y complicado.

Hoy, por mucho que te guste el amontillado, serías un tonto si cayeras en la misma artimaña. España produce más de 90 millones de litros de Jerez cada año [fuente:Buena Cocina]. Cierto, algunos de los jereces de reserva más raros están exquisitamente añejados, tan apropiados como un fino oporto rojizo para el final de una buena comida, pero no sigas a un amigo engañoso a su bodega tipo mazmorra todavía. Tienes otras opciones que debes entender primero.

Por ley, cualquier vino llamado Sherry solo puede provenir de la región de Jerez de España [fuente:Shea]. Cualquier otra cosa debe llamarse vino "estilo jerez". Jerez, en la provincia de Cádiz de Andalucía, ha estado produciendo vino durante milenios, desde la época de los fenicios [fuente:Buena Cocina]. Gradualmente, ha evolucionado de un tinto simple a una especialidad regional, un vino fortificado (uno al que se le ha agregado alcohol adicional, generalmente brandy) con un proceso de fermentación único [fuente:karité]. Así como el vino ha cambiado, también lo ha hecho su nombre. A lo largo de los años, en labios de los invasores moros y luego de los angloparlantes, "Jerez" (pronunciado "heh-REHS" o "heh-RETH") se transformó en "Sherry" [fuentes:Shea, Cellar Tours].

Este artículo recorre la histórica región de Andalucía, sus sangrientas batallas y sus temperaturas abrasadoras, y los vinos de Jerez que produce. Pase a la página siguiente para que podamos comenzar desde el principio, esta historia de la región de Sherry.

Contenido

Historia y cultura de la región vinícola de Jerez
Agricultura de la Región del Vino de Jerez
Vinos famosos de la región vinícola de Jerez

Historia y Cultura de la Región del Vino de Jerez

Andalucía contiene la ciudad más antigua de Europa, Cádiz, fundada alrededor del año 1100 a.C. por los fenicios. Los colonos posteriores incluyeron a los celtas y los cartagineses antes de que Roma se hiciera cargo, alrededor del año 200 a.C. [fuente:Andalucía.com]

Bajo los romanos, la tierra pasó a llamarse Betis. Andalucía prosperó como colonia romana, exportó aceite de oliva y vino y obtuvo una sólida infraestructura de caminos rectos y sólidos por los que se conoce a Roma, junto con el catolicismo y las semillas del idioma español [fuente:Andalucia.com].

El colapso del Imperio Romano resultó desastroso para Andalucía. La península era vulnerable al ataque desde varias direcciones. Los visigodos atacaron desde el norte de Europa. Y en el año 711 d. C., los moros (musulmanes del norte de África y Medio Oriente) invadieron, afectando permanentemente el idioma y la cultura española [fuente:Andalucia.com].

El propio nombre de Andalucía proviene de la invasión árabe. El nombre árabe de la región era al-Andalus, una corrupción de "vándalo":los moros asociaron a los visigodos con las tribus vándalos. Este estuvo lejos de ser el único efecto de la presencia morisca, que se prolongó durante los siguientes ocho siglos. Las mezquitas y la arquitectura inspirada en las mezquitas todavía son visibles en toda España, y las palabras derivadas del árabe distinguen el español de las otras lenguas romances [fuentes:Andalucia.com, Spanish Living].

El fervor cristiano se apoderó de España a finales de la Edad Media, lo que motivó la Reconquista, que finalmente condujo a la derrota de los moros bajo los famosos monarcas Isabel y Fernando. Ante la insistencia del notoriamente cruel Inquisidor Torquemada, el mismo movimiento provocó la expulsión de decenas de miles de judíos residentes [fuente:Telushkin].

La purga de Torquemada impulsó al judío andaluz Luis de Torres a unirse a la expedición de navegación de un hombre llamado Cristóbal Colón. Torres se convirtió en el primer europeo en establecerse en las Américas [fuente:JAHF]. Cuando España colonizó el Nuevo Mundo, la ciudad portuaria de Sevilla se enriqueció con las importaciones. Pero esto significó que la economía andaluza se agrió drásticamente cuando las naciones sudamericanas declararon su independencia en el siglo XIX [fuentes:Andalucía Web, Andalucia.com].

En la década de 1900, la guerra civil volvió a Andalucía. Los separatistas querían separarse, incluso cuando otros ciudadanos españoles se irritaban bajo el gobierno de la monarquía. En 1936 estalla la Guerra Civil Española. El brutal general nacionalista de derecha Francisco Franco asumió el poder, permaneciendo como dictador de por vida [fuente:Britannica]. Desde su muerte en 1975, las condiciones de vida en Andalucía han mejorado drásticamente [fuente:Andalucia.com].

De alguna manera, los productores de jerez, las bodegas, lograron seguir creando sus vinos a través de tanta turbulencia. Descubra cómo en la página siguiente.

Un descubrimiento más para un explorador de fama mundial

En 1586, según cuenta la historia, uno de los capitanes de una flota británica en Cádiz se hizo con 3.000 botas (barriles) de Jerez, comenzando así la larga historia de amor de Inglaterra con el vino. ¿La persona a cargo de la expedición? Sir Francis Drake [fuente:Cellar Tours].

Agricultura de la Región del Vino de Jerez

La producción de Jerez se concentra en el Triángulo de Jerez, la región definida por las ciudades de Jerez, Sanlúcar y El Puerto de Santa María. Las uvas, los métodos de producción y los suelos son relativamente similares; la temperatura y el clima distinguen a las ciudades. El cálido Jerez del interior produce vinos de Jerez con colores profundos y sabores llenos de nueces. Sanlúcar, por el contrario, está más cerca del Atlántico y es más fresco, y sus vinos de Jerez son pálidos y fuertemente ácidos [fuente:Cellar Tours].

En Andalucía, el suelo, llamado albariza por los lugareños, tiene una gran cantidad de piedra caliza. Es una mezcla blanca y porosa de tiza, piedra caliza, arena y arcilla [fuente:karité]. Debido a que es tan poroso, puede absorber y retener bien el agua; eso es importante en una región tan seca y soleada como Andalucía.

Los jereces comienzan con uva blanca Palomino Fino. Las variedades adicionales, si se usan, pueden incluir Moscatel y Pedro Ximénez. Las uvas se dejan en las vides hasta que estén ligeramente demasiado maduras, con un mayor contenido de azúcar [fuente:Good Cooking]. Luego se cosechan, generalmente a principios de septiembre, y se prensan casi de inmediato. Solo entonces los productores dividen la prensa en finos y manzanillas limpios y aromáticos, y los vinos de cuerpo más pesado destinados a convertirse en olorosos [fuente:Cellar Tours].

De hecho, más que otros vinos, el Jerez se define por su proceso de crianza. Podría decirse que la maduración tiene un mayor efecto que el terruño en el producto final. La mayoría de los demás vinos maduran en recipientes herméticos, pero el jerez envejece al aire libre. Desarrolla una capa superficial de levadura, o "flor", que actúa como un sello contra el aire [fuentes:Shea, Cellar Tours]. La flor crece y mengua según la estación.

El jerez envejece durante al menos cinco años. Durante ese tiempo, los productores utilizan un método tradicional de envejecimiento y mezcla llamado solera, que es algo así como un cruce entre un entrante de masa madre y una cascada de champán muy lenta.

En el envejecimiento por solera, las barricas se apilan en una disposición vertical llamada criadera (traducida de diversas formas como "vivero" o "semillero"). La solera es el nivel inferior de la criadera. El vino más nuevo siempre está en lo más alto. Los barriles nunca se llenan por completo; el espacio extra permite el desarrollo de la flor [fuente:Cellar Tours].

Cada año, parte del jerez de fondo se retira y se embotella. Se reemplaza con jerez del barril de arriba. Y así sucesivamente y así sucesivamente. Algunas soleras han estado en funcionamiento continuo desde el siglo XIX; De hecho, los jereces finos de reserva pueden contener elementos que envejecen [fuentes:Shea, Cellar Tours].

En la página siguiente, echaremos un vistazo a los vinos españoles que resultan de la floración de la flor.

Microclimas

Los microclimas (áreas pequeñas de patrones de temperatura y humedad) pueden variar incluso dentro de la misma bodega. Esa es una de las razones por las que la solera siempre está al nivel del suelo, donde las temperaturas son más constantes [fuente:Cellar Tours].

Vinos famosos de la región vinícola de Jerez

Fino y manzanilla envejecen bajo una cubierta activa de flor [fuente:Karité]. El resultado es típicamente pálido y seco, a veces descrito como "nítido", a veces comparado con una brisa marina fresca y salada. Tradicionalmente servido frío, el fino suele ser la primera bebida del día en España [fuente:Cellar Tours].

Oloroso, en cambio, nunca tiene flor. Se fortifica temprano en el proceso de envejecimiento y su contenido de alcohol es demasiado alto para permitir que se desarrolle la levadura. Eso significa que se oxida durante todo su período de maduración. El producto es oscuro y rico, a menudo seco, a veces salado; aunque puede tener mucho cuerpo, nueces, tostado y redondo, no siempre es expansivo. Sin embargo, un oloroso más viejo permanece en el paladar con un final largo, complicado y gratificante [fuente:Cellar Tours].

Algunos olorosos se convierten en lo que los angloparlantes suelen llamar "crema de jerez". El vino se ensambla con una pequeña cantidad de Pedro Ximénex azucarado. En España, el vino se conoce como oloroso dulce. "Dulce" significa dulce, y un jerez crema es realmente dulce, a veces incluso almibarado [fuente:Cellar Tours]. Tradicionalmente, el jerez dulce se sirve a temperatura ambiente.

¿Y ese famoso Amontillado? El nombre significa "al estilo de Montilla". Procede de un fino al que se le ha muerto la cubierta de levadura flor. (Las cubiertas crecen y mueren en respuesta al cambio de temperatura estacional, pero la flor rara vez muere por completo). La muerte de la cubierta de flor significa que se oxida más Amontillado, lo que afecta tanto el sabor como el contenido de alcohol. Para compensar el alcohol evaporado, Amontillado recibe una fortificación adicional que lo lleva a un 17,5 % de alcohol por volumen (35 grados) [fuente:Cellar Tours].

El sabor versátil del jerez puede acompañar quesos, frutas, aceitunas, postres y muchos otros alimentos desde el principio hasta el final de la comida. Pruebe algunas variedades diferentes. No a todos los bebedores de vino les gusta el jerez de inmediato, pero es probable que descubras uno para tu paladar.

Para obtener más información, visite los enlaces en la página siguiente.

Barriles de Jerez

Es concebible que puedas probar el mismo barril más de una vez. Los viejos toneles de jerez, especialmente de oloroso, son recipientes preciados para envejecer whisky escocés de malta única. (El whisky escocés nunca se envejece en roble nuevo, cuyos taninos abrumarían al whisky). Los destiladores comenzaron a usar barricas de jerez simplemente por economía; Gran Bretaña importó una gran cantidad de jerez de España. Pero pronto reconocieron que las barricas de jerez impartían profundidad, riqueza, color y cuerpo al whisky. Las importaciones de jerez de Gran Bretaña han disminuido, pero las barricas siguen siendo tan importantes que algunos destiladores (como Macallan) ahora construyen sus propias barricas y las arriendan a los productores de jerez antes de reclamarlas para la maduración del whisky [fuentes:Whisky, Oxford Wine Online].

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