La región vinícola del Bierzo ha ganado cada vez más atención desde 1989. Vea nuestra colección de fotografías de vinos. En el norte de España, en Castilla y León, se encuentra la región del Bierzo, a menudo pasada por alto. Rural, rústico e inaccesible, sin el bullicio urbano de Madrid y Sevilla ni la arquitectura arrolladora de Barcelona, el Bierzo estuvo abandonado a sí mismo durante gran parte del último milenio. Esa es una de las razones por las que puede no estar familiarizado con el área hasta ahora. Los últimos años han traído una nueva atención a la región y su vino.
Bierzo ha ido ganando cada vez más atención desde que recibió por primera vez el reconocimiento oficial como DO (Denominación de Origen, que es similar a la AOC de Francia y la DOC de Italia) en 1989 [fuente:Apstein]. El hombre ampliamente reconocido por el resurgimiento de la zona es Álvaro Palacios, quien, con su sobrino Ricardo Pérez, comenzó a cultivar uvas aquí en la década de 1990 [fuente:Schoenfeld].
El renacimiento del Bierzo es tan casero y artesanal como parece. Los viñedos son generalmente diminutos aquí, dedicados exclusivamente a las especies autóctonas, y muchos de los vinos del Bierzo son productos de un solo viñedo. Algunos viñedos, de hecho, producen menos de 1000 botellas al año [fuente:Schoenfeld]. Es probable que esa escasez haga subir el precio de estos vinos españoles, ya que el Bierzo atrae cada vez más la atención. Afortunadamente, los vinos oscuros y expansivos del Bierzo, algunos de ellos ni siquiera envejecidos, tienden a envejecer bien, por lo que puede comprar una botella como inversión cuando es joven. Con tendencias que se inclinan hacia la calidad sobre la cantidad en la historia reciente, es posible que los pequeños números de Beirzo no los detengan.
Contenido- Historia y Cultura de la Región Vitivinícola del Bierzo
- Agricultura de la Región Vitivinícola del Bierzo
- Vinos Famosos de la Región Vitivinícola del Bierzo
Historia y Cultura de la Región Vitivinícola del Bierzo
La primera industria del Bierzo no fue el vino, fue la minería. Los romanos colonizaron la zona y pusieron a trabajar a los esclavos extrayendo oro de las piedras de Las Medulas. Esta fue una operación seria, que involucró la hidráulica y la construcción de un lago artificial. Más tarde, los esfuerzos mineros se centrarían en el carbón y el hierro [fuente:Parode]. El alto contenido mineral del suelo del Bierzo sigue siendo importante, pero hoy en día la gente se está beneficiando de él a través de la vid.
Las tribus bárbaras, los visigodos y los suevos, invadieron después de la caída del Imperio Romano. Los visigodos aparentemente se mezclaron menos que los invasores posteriores, los moros; La lengua visigoda dejó pocas huellas en español, aunque la arquitectura visigoda todavía es visible en algunas áreas [fuente:Fiestas españolas]. Aunque el emperador Justiniano planeó expulsar a los visigodos, después de varios siglos el plan fue abandonado y el líder de los visigodos, Recarred, se convirtió al catolicismo [fuentes:Berschin, Spanish Fiestas].
La religión siempre ha marcado al Bierzo. Un abad primitivo, Valerio (o Valerio) del Bierzo, es responsable de gran parte de lo que sabemos sobre la zona a principios de la Edad Media [fuente:Berschin]. Valerius también desarrolló un modelo educativo influyente que llegó a dominar las escuelas rurales [fuente:Udaondo].
En el siglo IX se descubrieron los restos de Santiago, que luego fueron enterrados en la catedral de Santiago de Compostela, y el Bierzo se convirtió en destino de santos peregrinos [fuente:Parode]. Puede reconocerlo como el destino de los peregrinos de Chaucer de Canterbury.
La romería compostelana transformó el campo del Bierzo. Cacabelos fue una parada en el camino, y la ciudad todavía conmemora a esos vagabundos cada año [fuente:Cellar Tours]. Los monjes cultivaban el vino para refrescar a los cansados viajeros, y más y más monasterios e iglesias surgieron a lo largo del camino. Los Caballeros Templarios incluso se interesaron por la seguridad de los peregrinos, construyendo el enorme castillo en Ponferrada [fuente:Parode]. Los turistas de hoy todavía pueden duplicar el viaje a pie [fuente:Davies].
A principios del siglo XIX, durante la Guerra de la Independencia, el norte de España se convirtió en un campo de batalla para fuerzas fuera de su control:el ejército francés, dirigido por Napoleón Bonaparte, y el inglés, dirigido por Wellington. Tras la abrumadora victoria de Wellington en Vitoria, los franceses en retirada saquearon los monasterios y pueblos del Bierzo. Por lo tanto, Francia perdió el apoyo de España, una pérdida que resultaría crucial en la caída del poder de Napoleón unos años más tarde [fuente:Jackson].
A pesar de toda esta actividad, el Bierzo se mantuvo obstinadamente rural. Ponferrada sigue siendo la ciudad más grande, pero su población es de solo unos 65.000 habitantes [fuente:Parode].
Visigodos y Vida RuralAlgunos historiadores sostienen que la presencia temprana de los visigodos en España es parte de por qué la región del Bierzo sigue siendo tan rural. Bajo el reinado de los visigodos, las ciudades españolas se vaciaron y la gente adoptó el estilo de vida feudal de vivir de la tierra [fuente:Fiestas españolas].
Agricultura de la Región Vitivinícola del Bierzo
La uva tinta dominante en el Bierzo es la mencía, aunque también se utilizan garnacha tintorera, tempranillo y algunas otras uvas para elaborar los vinos tintos del Bierzo. Los blancos nativos incluyen Godello, Palomino, Doña Blanca y Malvasio. De todos ellos, es la mencía la que ha estado impulsando el interés reciente por los vinos del Bierzo. La uva se cultiva casi exclusivamente en el norte de España, y su sabor es confiablemente único:afrutado, tánico pero no áspero, con notas minerales [fuente:Cellar Tours]
Aunque se centra en las uvas autóctonas, la viticultura del Bierzo es algo continental. Las montañas protegen la región baja de las temperaturas extremas impulsadas por el océano que amenazan al resto de España. Gran parte del suelo es o fue alguna vez aluvial; hace siglos, el área solía ser un lago [fuente:Parode]. Suelos aluviales fértiles todavía bordean el río Sil.
Más arriba, en las laderas empinadas y rocosas, los suelos son principalmente de pizarra con un alto contenido mineral, y la temperatura y el clima son más parecidos a los de Francia que al resto de España [fuente:Cellar Tours]. El suelo en algunas áreas contiene cuarcita, una defensa adicional contra las altas temperaturas. Álvaro Palacios jura que los vinos reflejan los sabores de las hierbas silvestres locales como la jara (tanto cítrica como cálidamente especiada). Olmos y castaños salpican las colinas, y la hiedra verde y exuberante se aferra a las paredes y rocas [fuente:Schoenfeld].
Bierzo combina días calurosos con noches frescas, una combinación que se cree que es clave para el desarrollo de sabores fuertes e intrincados en el vino. Los azúcares se desarrollan en el calor del día, que puede alcanzar los 105 grados Fahrenheit (40,5 grados Celsius). Pero cuando ese calor se interrumpe regularmente, los azúcares se matizan en lugar de ser abrumadores [fuente:Schoenfeld].
Los aspectos del Bierzo te harán sentir como si hubieras viajado en el tiempo. Algunas aldeas todavía tienen hornos de pan comunales y piscinas de lavandería, y muchas personas todavía viven en pequeñas casas de piedra con siglos de antigüedad. Del mismo modo, la mayoría de los viñedos en Bierzo son operaciones relativamente pequeñas:extensiones de propiedad familiar de aproximadamente 2 acres (0,8 hectáreas). Debido a que las montañas son tan empinadas, el cultivo y la cosecha todavía dependen de caballos y mulas [fuente:Apstein]. Por lo tanto, los resultados son bastante bajos. Para la supervivencia económica, muchos productores han llegado a depender de las cooperativas.
En la página siguiente, echaremos un vistazo a los vinos que están empezando a llamar tanto la atención internacional.
La conexión francesaDurante mucho tiempo, muchos creyeron que las uvas Mencía eran las primas patito feo de las Cabernet Francs, traídas al Bierzo por los peregrinos de Campostela. Como muchas disputas modernas, esta se resolvió con una prueba de ADN. ¿El resultado? Negativo. Las mencías son uvas muy propias [fuentes:Garr, Apstein].
Vinos Famosos de la Región Vitivinícola del Bierzo
En manos de los viticultores del Bierzo, la uva Mencía produce vinos complejos, afrutados pero a la vez sutiles y expresivos, con sedosidad para equilibrar su terrosidad. Las designaciones comunes incluyen joven (young), crianza, reserve y gran reserve [fuente:Apstein]
A decir de todos, Álvaro Palacios es el enólogo del Bierzo a seguir. Desde la década de 1990, Palacios y su familia han sido una fuerza impulsora entre el resurgimiento de la región, con al menos un comentarista proclamando:"Palacios es Bierzo" [fuente:Apstein].
Pétalos Bierzo 2005 de Palacios es uno en el creciente número de vinos producidos biodinámicamente. La biodinámica trata al suelo como un ser vivo, y los agricultores biodinámicos se dedican a prácticas, como la rotación de cultivos, diseñadas para preservar la salud del suelo. El Pétalos envejece durante sólo cuatro meses en roble. Pero es un vino oscuro, con cuerpo, ciruela, especiado y cálido [fuente:Garr]. También preste atención a La Faraona 2005 de Palacios, el raro San Martín (un vino de un solo viñedo de lotes pequeños), el vanguardista Moncerbal y Las Lamas ricamente florales y afrutados [fuente:Apstein].
Dominio Tares elabora varios vinos de Mencía de gran sabor:los Albares sin barrica; los baltos cremosos; los terrenales Exaltos; y el ahumado y exótico Bembibre. Todos son ricos y expansivos, cálidos y afrutados, con toques de mineralidad y alquitrán que brindan contraste [fuente:Apstein]. Dominio Tares también produce un blanco notable a partir de uvas Godello [fuente:Parode].
Paixar produce solo unas 9.000 botellas al año. Si puede encontrarlo, el escritor de vinos Michael Apstein sugiere que haga la compra. Destacan los Paixar Bierzos de 2001 y 2003. Ambos reflejan claramente los suelos de pizarra del viñedo con un toque mineral, cereza negra y otros sabores frutales [fuente:Apstein].
Los vinos de Luna Beberide rara vez se incluyen en la etiqueta de la DO Bierzo, porque incorporan uvas no autóctonas, como la Cabernet y la Merlot. Sin embargo, el viticultor Bernardo Luna ha sido otro de los grandes impulsores del reciente renacimiento de la zona, y sus vinos también merecen mención. También vale la pena señalar:Luna produjo uno de los pocos contendientes sólidos que surgieron del abrasador verano de 2003. Pruebe el Tierres de Luna 2003 o el Reserva 2004 [fuente:Apstein].
Otros productores del Bierzo a tener en cuenta son Pittacum y Castro Ventoso, así como Vega Montan Bierzo Godello.
Con tantos contendientes emocionantes, Bierzo bien puede emerger como la pequeña región vinícola que podría hacerlo. De hecho, algunos observadores esperan que supere al Priorat. Ahora es definitivamente el momento de descubrir la espléndida e inusual uva Mencía.
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¿El diablo viste de Prada un tope?La bodega de Prada a Tope produce no solo vinos sino también productos de belleza a base de uva. Otros productos incluyen varias conservas y otras delicias, como las castañas confitadas (similares a los marrons glacés franceses) preparadas "sin más maquinaria que el toque femenino, delicado y amoroso" [fuente:Prada a Tope].
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