Con miles de libros de cocina disponibles, ¿cuáles han trascendido el tiempo? Los libros de cocina van más allá de simples recetas: revelan la cultura y los hábitos de cada época, afirman los expertos Will Pearson y Mangesh (Mango) Hattikudur en un episodio de Part-Time Genius.
En Cocina y cena en la Roma imperial, del siglo IV a.C. atribuido a Apicio, se aprecia cómo los cocineros eran celebrados por disfrazar ingredientes comunes. Sin refrigeración, Apicio sugería bañar aves con olor fuerte en una mezcla de pimienta, apio silvestre, tomillo, menta seca, salvia, dátiles, miel, vinagre, vino, caldo, aceite y mostaza.
Un recetario británico del siglo XVI indicaba calentar el agua "hasta que esté un poco más caliente que la leche recién ordeñada". Estas instrucciones, precisas para una sociedad agraria, eran comunes hasta la Revolución Industrial del siglo XIX.
En el siglo XX, surgió Betty Crocker, un personaje ficticio creado en 1921 por Washburn-Crosby Co. (hoy General Mills) para responder consultas sobre repostería. Su Betty Crocker's Picture Cook Book (1950) fue un éxito: vendió más copias que la Biblia ese año.
El secreto de Betty no radicaba solo en recetas, sino en su empatía con las amas de casa modernas: ofrecía consejos prácticos, consuelo y sugerencias como reconciliarse con una cena romántica "coronada con un beso y pastel".
Hoy, se han vendido 65 millones de copias, el libro de cocina más vendido ever. Incluye clásicos como la cazuela de judías verdes, sin necesidad de trucos romanos. Escucha "¿Cuáles son los mejores libros de cocina en los estantes estadounidenses?" para más detalles.