Los grillos fritos y otros insectos se han servido como refrigerio en toda Asia durante siglos. Kevin Bachhuber estaba disfrutando de unas cervezas en Phuket, Tailandia, en 2007 cuando probó por primera vez. "Fue una de esas situaciones en las que estás en un hermoso bar de bungalows frente a la playa bebiendo cerveza Chang y viendo las telenovelas más locas que jamás hayas visto", recordó durante su charla TEDxYoungstown de 2015. "El cantinero pone un tazón de bocadillos frente a ti y, sin pensarlo, te metes uno en la boca y te congelas. ¿Qué acabo de comer?". La respuesta, por supuesto, fueron grillos fritos.
La experiencia culinaria era completamente nueva para Bachhuber, como lo era para la mayoría de los viajeros estadounidenses de la época. Pero el residente de California estaba intrigado y más que un poco decepcionado cuando regresó a su hogar en los Estados Unidos y se dio cuenta de que no podía comprar una bolsa de insectos asados en su supermercado local. En Tailandia, comer grillos era algo común desde al menos 1998, cuando el rey estableció un programa integral de cultivo. Incluso se introdujeron granjas de grillos a pequeña escala en las escuelas primarias para educar a los estudiantes sobre el proceso de crecimiento sostenible y proporcionar proteínas adicionales para los almuerzos escolares [fuente:Hanboonsong].
Pero Tailandia no es el único lugar donde los insectos se encuentran habitualmente en el menú. La cocina japonesa ha integrado insectos durante siglos, y los restaurantes de hoy en día a menudo ofrecen platos como inago (saltamontes fritos) o sangi (crisálidas de polilla de seda fritas). Los gourmets chinos pueden pedir un plato de insectos de agua hervidos empapados en vinagre, y los comensales brasileños pueden picar hormigas fritas. Los ghaneses a menudo confían en las termitas como un refrigerio rico en nutrientes que se puede freír, asar o moler en harina para hornear [fuente:Weiner].
El hecho es que alrededor del 80 por ciento de la población mundial consume insectos regularmente, pero la práctica ha tardado en hacerse popular en los Estados Unidos. Bachhuber, junto con un pequeño número de otros empresarios, se ha propuesto cambiar eso. Y su atención se centra en los grillos [fuente:Michels].