Investigadores franceses detectaron cesio-137 en una muestra limitada de vinos de California, pero los niveles no eran lo suficientemente altos representar una amenaza para la salud humana. (Nota:el vino que se muestra aquí no es el vino que se probó). En marzo de 2011, un terremoto en alta mar desencadenó un tsunami que paralizó la planta de energía nuclear Fukushima Daiichi y provocó la fusión parcial de tres núcleos del reactor. Los efectos del desastre nuclear no se limitaron al área inmediata y algunas personas en California, entre otras, se pusieron extremadamente nerviosas ante la posibilidad de que los compuestos radiactivos se desplazaran por el Pacífico.
En 2014, esos contaminantes radiactivos estaban a unas 100 millas (160 kilómetros) de la costa de Eureka, California, informaron científicos de la Institución Oceanográfica Woods Hole. Y lo que descubrieron parecía ser una buena noticia. Se descubrió que los niveles de cesio-134, el contaminante revelador del desastre de Fukushima, eran tan bajos que no representaban una amenaza para la salud humana. ¿Qué tan bajo exactamente? Menos de 2 becquereles por metro cúbico. Los científicos lo pusieron en perspectiva al escribir:"Este cesio derivado de Fukushima está muy por debajo de lo que uno podría esperar de cualquier riesgo medible para la salud humana o la vida marina, según las agencias internacionales de salud. Y es más de 1000 veces más bajo que los límites aceptables en el consumo de alcohol". establecido por la EPA de EE. UU.".
Avance rápido unos años, cuando científicos franceses curiosos decidieron probar una muestra modesta de 18 botellas de cabernet sauvignon y rosado de California para ver si se habían visto afectados por el desastre de Fukushima, como sucedió con Chernobyl y los vinos europeos. Tuvieron. Los científicos informaron un aumento pequeño pero medible en el nivel de cesio-137 radiactivo justo después del accidente nuclear japonés.
Pero el hallazgo fue más una curiosidad que otra cosa. Como señaló The New York Times, los niveles de radiactividad eran tan bajos que para detectarlos, los científicos tuvieron que usar un método especial, en el que quemaron el vino para crear cenizas. (Por lo general, los expertos en vinos pueden realizar la prueba sin abrir la botella, lo que es un gran alivio para los enófilos).
Una vez más, la perspectiva sobre el hallazgo es importante. "Como referencia, la radiación natural de un plátano es unas 1.000 veces mayor que la del cesio-137 que reportan en estos vinos. Entonces, si bien es curioso que el incidente de Fukushima pudiera detectarse en California, lo interesante es que podrían verlo en absoluto!" señala el Departamento de Viticultura y Enología de la Universidad de California, Davis, en una publicación de Facebook relacionada del 25 de julio.