Muchos dietistas recomiendan evitar los jugos de frutas y optar por consumir frutas enteras. A pesar de los desafíos legales en la industria de las bebidas, los impuestos a los refrescos parecen consolidarse. El 18 de julio de 2018, la Corte Suprema de Pensilvania confirmó el impuesto a los refrescos de Filadelfia, rechazando un desafío legal. Otras ocho ciudades de EE. UU. gravan las bebidas azucaradas, al igual que países como el Reino Unido, Sudáfrica y Filipinas. Con la obesidad afectando al 40 % de los estadounidenses en 2016, los expertos en salud celebran estas medidas por priorizar la salud pública sobre las ganancias.
Las gaseosas no son las únicas responsables de la epidemia de sobrepeso en EE. UU., aunque contribuyen significativamente, especialmente en bebidas. ¿Qué pasa desapercibido? El jugo de frutas, muchos de los cuales contienen altos niveles de azúcar. Ejemplo: una lata de Coca-Cola de 7,5 onzas (221 ml) tiene 25 g de azúcar (más de 6 cucharaditas). Un vaso de 8 onzas (236 ml) de jugo de naranja aporta 21 g (5 cucharaditas); jugo de manzana, 24 g (6 cucharaditas); y jugo 100 % de arándano sin azúcar añadido, 28 g de azúcar natural (casi 7 cucharaditas), en parte por aditivos como jugo de uva o manzana. La American Heart Association limita el azúcar añadido a 25 g/día para mujeres y 36 g para hombres.
"No digo que el jugo sea tan malo como la soda, pero recomiendo a mis clientes eliminarlo", afirma Mascha Davis, dietista registrada de Nomadista Nutrition en Los Ángeles y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. "Tiene un halo de salud inmerecido. Muchos lo beben pensando que es saludable".
El auge del jugo
Hace un siglo, pocos consumían jugo de naranja en el desayuno. Antes, las frutas se conservaban con azúcar o se fermentaban en bebidas alcohólicas. A inicios del siglo XX, avances en producción masiva, exprimidores comerciales, transporte refrigerado y el descubrimiento de vitaminas impulsaron su popularidad. En 1907, productores californianos formaron la California Fruit Growers Exchange.
En los años 20, bajo el nombre Sunkist, lanzaron una campaña masiva con más de 100 millones de volantes, destacando la vitamina C y recomendando un vaso diario. Nutricionistas lo respaldaron, como en anuncios de cereales: "Para el estómago ácido, beba jugo de naranja antes del desayuno".
En los 30, surgió el jugo de naranja congelado; en los 40, Minute Maid. Entre 1920 y 1950, las ventas crecieron un 300 %.
Mensajes contradictorios
El halo de salud persiste: hoy fortifican jugos con calcio, vitamina D, omega-3 y probióticos. Aunque aportan vitaminas naturales, los mensajes ocultan desventajas. El jugo libera azúcares rápidamente al sangre, como la soda. "Trátenlo como postre", aconseja Davis. "Hay espacio para todo en una dieta equilibrada, pero no diariamente".
Opta por fruta entera
La fruta completa ofrece fibra que sacia y regula azúcares. "El jugo eleva la glucosa sin nutrientes clave; cómela entera", dice Davis. Para calcio u omega-3, prefiera alimentos integrales. Alternativas: agua infusionada con frutas, agua con gas y un toque de jugo fresco (sin azúcares añadidos). Batidos de vegetales son ideales, pero evite jugos en ellos.
Para el desayuno, reemplace el jugo por una naranja y agua.
Publicado originalmente: 30 de julio de 2018
Preguntas frecuentes sobre jugos y refrescos
¿Qué tiene más azúcar: Coca-Cola o jugo de frutas?
Una lata de Coca-Cola de 221 ml tiene 25 g (6 cucharaditas); jugo de naranja de 236 ml, 21 g (5); manzana, 24 g (6); uva, 36 g (9). La diferencia es mínima.
¿Beber jugo es tan bueno como comer fruta?
No. La fruta entera tiene azúcares naturales, fibra y nutrientes que regulan la absorción y sacian.
¿Por qué el jugo es malo?
Exceso de azúcar (a menudo más que soda), marketing engañoso y falta de saciedad, lo que fomenta el sobreconsumo calórico.
¿Cuál es el jugo más saludable?
Recién exprimido en casa, pero limite su uso. Prefiera batidos con fruta entera para retener fibra.
¿Está bien beber jugo diariamente?
No con frecuencia. Un vaso supera límites recomendados de azúcar de la American Heart Association.