El limoncillo es un ingrediente esencial en innumerables platos tailandeses, que aporta profundidad y un vibrante toque cítrico. Para DeeDee Niyomkul, propietaria de Chai Yo Modern Thai en Atlanta, el limoncillo es un aliado indispensable. Hija de Charlie y Nan Niyomkul, dueños del premiado Nan Thai Fine Dining desde 2003, creció inmersa en el mundo de la restauración tailandesa.
«El limoncillo no resulta abrumador, lo que permite combinarlo con otros sabores exóticos para lograr una complejidad única», explica DeeDee. «Ofrece notas cítricas, de limón, menta suave, terrosas y herbáceas».
Aunque no seas experto en gastronomía tailandesa como DeeDee, esta hierba versátil es fácil de usar en casa para tus recetas asiáticas.
¿Qué es el limoncillo?
El limoncillo es una hierba tropical del sudeste asiático, extraída del tallo de la planta Cymbopogon citratus. Posee un aroma cítrico y lemonoso inconfundible.
Se emplea para aromatizar platos en Tailandia, Indonesia, Sri Lanka y otros países de la región. Además, se valora por sus beneficios para el sueño, la inflamación, sus propiedades antioxidantes y el alivio del estrés.
Encuentra tallos delgados verde pálido en supermercados o mercados asiáticos, frescos o congelados, en manojos. Elige los de color verde claro y fragantes; evita los marrones y marchitos. Es asequible.
El limoncillo fresco realza salteados y caldos como tom kha o tom yum. DeeDee lo integra en la base de sus pastas de curry tailandesas y platos tradicionales.
La versión seca, más escasa, ofrece un sabor amaderado ideal para caldos y polvos de especias en platos como larb, ensalada norteña tailandesa con proteína molida. «Aporta profundidad, aroma tostado y textura crujiente», añade DeeDee.
El limoncillo se vende en manojos. Opta por tallos verde brillante y evita manchas marrones excesivas. Cómo preparar limoncillo fresco
Para maximizar sus aceites, lava los tallos y elimina las hojas externas. DeeDee recomienda un mazo: «Golpea la base de la raíz y el tallo. El mayor sabor está en la parte inferior. Úsalo entero en caldos o ásalo para intensificar el aroma».
Si usas limoncillo liofilizado, repite el proceso: machaca con mazo y corta la base de 7,6 a 10,1 cm.
Cocinar con limoncillo
Fibroso por naturaleza, córtalo en rodajas finas como papel para ensaladas o platos principales, evitando texturas incómodas. Úsalo entero en caldos o picado en salteados.
Es clave en pastas de curry con jengibre y especias: «Pícalo finamente y muele en mortero con los demás ingredientes», aconseja DeeDee.
Prueba su esplendor en tom yum kung, sopa icónica tailandesa de gambas picante, agria y dulce, con limoncillo, galangal, shiitake, salsa de pescado y chile. «Representa perfectamente su esencia aromática y única», dice DeeDee.
Úsalo en curry verde tailandés, ensalada de fideos vietnamita, massaman y más recetas del sudeste asiático.
El limoncillo brilla en tom yum kung, la sopa tailandesa más emblemática.