El ayuno se ha convertido en una forma popular de perder peso, y hay muchos otros beneficios de la práctica (cuando se hace bien) que incluyen cosas como niveles más bajos de azúcar en la sangre, colesterol más bajo y mayor función cognitiva. Pero más recientemente, ha surgido una nueva tendencia llamada "ayuno seco" que preocupa a los expertos en salud.
Por lo general, el ayuno se define como estar voluntariamente durante un período de tiempo sin consumir ningún alimento. El ayuno intermitente consiste en alternar entre comer y no comer durante un período de 24 horas, por ejemplo, comer durante ocho horas del día y ayunar durante las otras 16. Otro método de ayuno se denomina ayuno en días alternos, lo que significa comer un día y luego ayuno para el siguiente. Las prácticas de ayuno no suelen restringir el agua, pero animan a beber H2O para ayudar a estimular la digestión y la eliminación de toxinas.
El ayuno seco, que requiere no comer ni beber, es un juego de pelota completamente diferente. Algunas personas influyentes y bloggers de salud afirman que el ayuno seco tiene aún más beneficios, como mejores condiciones de la piel, mejor inmunidad y más pérdida de peso. Sin embargo, dado que no se han realizado estudios sobre el ayuno sin agua ni líquidos, no hay evidencia de eso.
Los expertos también advierten sobre los efectos secundarios del ayuno seco. La Dra. Pauline Yi, médica de UCLA, le dijo al LA Times que el ayuno seco es peligroso porque cuando su cuerpo no obtiene energía de las calorías, comienza a descomponer los músculos y la grasa. Cuando las células musculares y grasas se descomponen, se liberan subproductos tóxicos que requieren agua para eliminarlos del cuerpo. Eso significa que si ya no estás comiendo, tu cuerpo necesita más agua, no menos. También afirma que cuando el cuerpo no recibe agua, cambia automáticamente a retener agua. “A tu cuerpo le gusta la homeostasis”, dijo Yi. “Si vas a reducir el consumo de agua, tu cuerpo producirá hormonas y sustancias químicas para retener el agua”. Eso no es bueno.
Algunos efectos secundarios del ayuno seco que pueden no ser tan dañinos a largo plazo, como cansancio, hambre, irritabilidad, falta de concentración y disminución de la micción. Pero los efectos secundarios más graves, como la deshidratación, las deficiencias de nutrientes, los problemas urinarios y los problemas renales, podrían tener consecuencias para la salud a largo plazo.
Valter Longo, quien ha estudiado el ayuno, la restricción calórica y la inanición en humanos durante casi 30 años y desarrolló la dieta que imita el ayuno, también le dijo al LA Times , “Por supuesto, el cuerpo necesita reiniciarse, pero hay formas seguras de hacerlo, y el ayuno seco no es una de ellas. Necesitamos agua.”