Si eres como muchos estadounidenses, creciste demasiado familiarizado con Tony el tigre y otros personajes pintados en cajas de cereales muy publicitados en comerciales de televisión. Debido a toda la diversión y la familiaridad que rodea a los cereales, probablemente comió más tazones de cereales para comenzar el día de los que puede contar o recordar. ¡Sé que lo hice! Y me avergüenza admitir que cuando tenía 5 años, estoy bastante seguro de que maté a mi hámster alimentándolo con Fruity Pebbles.
Aunque sigo comiendo cereal algunas veces a la semana y también se lo doy de comer a mis hijos, sé lo importante que es para las familias mirar antes de saltar cuando se trata de comprar y comer cereal. Si bien muchos cereales listos para comer pueden proporcionar muchas vitaminas y minerales y hacer contribuciones significativas a la ingesta de granos integrales y fibra que muchos niños no consumen, también tienden a proporcionar mucha más azúcar añadida de lo que se considera saludable, especialmente para cuerpos en crecimiento. . El azúcar añadido por sí solo puede convertir un desayuno aparentemente inocente en un postre.
En un nuevo análisis, el Environmental Working Group (EWG) clasifica 1556 cereales, incluidos 181 comercializados para niños, por su contenido total de azúcar por peso y compara los hallazgos con las pautas dietéticas federales actuales y las de otras organizaciones. Entre los hallazgos:
- El 92 % de los cereales fríos y el 100 % de los cereales comercializados para niños en los EE. UU. contienen azúcares agregados, algunos de los cuales tienen hasta seis tipos diferentes, incluido el azúcar mezclado con jarabe de maíz, miel, dextrosa o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
- Los cereales comercializados para niños tienen más de un 40 % más de azúcar que los cereales para adultos y el doble de azúcar que la avena.
- 78 por ciento de los cereales para niños contienen más de 2 cucharaditas de azúcar en una sola porción, más de una cuarta parte del límite diario para un niño de 8 años.
- Para 40 cereales, una sola porción (¾ de taza o 1 taza, menos de lo que muchos niños suelen consumir en una sola sesión) supera el 60 % del límite diario de azúcar.
- 12 cereales, incluidos Honey Smacks y Post Golden Crisp de Kellogg's, proporcionan más del 50 % de azúcar por peso.
- Solo 47 cereales fríos (3 cereales familiares, 43 cereales para adultos y una granola) y 155 cereales calientes y sin azúcar añadido.
Aunque los cereales listos para comer ciertamente pueden contener una gran cantidad de azúcar agregada, especialmente si los niños los comen en tazones grandes o llenan su tazón más de una vez, parecen aportar relativamente poca azúcar agregada a las dietas de los estadounidenses de 2 años y más. mayores en comparación con otros alimentos y bebidas. Mientras que los datos de encuestas nacionales estiman que el 3,8 % del azúcar añadida en la dieta proviene de cereales listos para comer, la friolera de 35,7 % de la ingesta de azúcar añadida proviene solo de refrescos azucarados, bebidas energéticas y bebidas deportivas. Esas bebidas, junto con los postres a base de granos, las bebidas de frutas, los postres lácteos y los dulces, comprenden el 70 % de la ingesta de azúcar agregada.
Las pautas dietéticas actuales sugieren un límite diario de 3 cucharaditas (12 gramos) a 8 cucharaditas (32 gramos) para los niños que consumen entre 1200 y 2000 calorías según su edad, sexo y necesidades individuales. En promedio, los niños suelen consumir dos o tres veces estas cantidades.
Aunque el nuevo documental Fed Up parece culpar al azúcar solo por las epidemias gemelas de obesidad y diabetes tipo 2 en los niños, estoy de acuerdo con la conclusión de que para criar una generación de niños más saludables, necesitamos reducir la ingesta de azúcares añadidos. Pero si bien el cereal es una fuente de azúcar agregada, creo que es importante observar y limitar la frecuencia y la cantidad que consumimos todas. fuentes de azúcar agregada en la dieta, incluidos (pero no solo) los cereales listos para comer. También debemos considerar las opciones individuales de alimentos y bebidas en el contexto de nuestra ingesta dietética total y estilo de vida, y enseñar a nuestros hijos a hacer lo mismo, al intentar mejorar el valor nutricional de la dieta.
Aunque los hallazgos del EWG pueden hacer que usted nunca quiera comer—o alimentar a sus hijos—cereal otra vez, no creo que sea necesario, deseable o realista prohibir el cereal por completo de su despensa. Los cereales listos para comer, especialmente las opciones de granos integrales, altos en fibra y bajos en azúcar, pueden proporcionar a las familias ocupadas una fuente sabrosa y conveniente de vitaminas y minerales. El cereal también puede ser un excelente alimento en grupo que combina bien con selecciones ricas en nutrientes como yogur o leche bajos en grasa o sin grasa, fruta fresca (o fruta seca sin azúcar agregada) y nueces/semillas.
Para elegir un cereal más rico en nutrientes, busque uno que sea 100 % integral (busque el sello de 100 % integral, o busque trigo integral, avena integral u otro grano integral que figure primero en la lista de ingredientes). Trate de consumir al menos 3 gramos de fibra por porción de una taza. Busque la menor cantidad de azúcar agregada posible:uno de mis favoritos es el trigo triturado (también tiene muy poco sodio, algo raro para un cereal listo para comer). Si su cereal tiene azúcar agregada, asegúrese de que el contenido de azúcar no sea más del doble del contenido de fibra. (Por ejemplo, si tiene 4 gramos de fibra por porción, busque no más de 8 gramos de azúcar en el panel de información nutricional). Si usted y sus hijos ya comen cereales azucarados y no quieren dejarlos, coman en tazones más pequeños con utensilios más pequeños. Mejor aún:mézclelos con cereales bajos en azúcar o sin azúcar. Te acostumbrarás al sabor si le das algo de tiempo. También puede elegir más cereales en hojuelas y menos cereales y granolas crujientes, duros y más concentrados que pueden contener más calorías (y más azúcar añadida) en porciones más pequeñas, o mezclarlos para reducir la carga de calorías y azúcares añadidas.
Para obtener más información sobre cómo elegir cereales y reducir el azúcar añadido en la dieta, consulte las recomendaciones del EWG. También puede consultar mis publicaciones Scoop on Food anteriores, que incluyen Calorías vacías y niños y Cómo ayudar a sus hijos a satisfacer un gusto por lo dulce, y obtener ideas para el desayuno aquí.
¿Usted y sus hijos comen cereales?
Imagen de un buen desayuno a través de Shutterstock.