Enrique VIII, rey de Inglaterra desde 1509 hasta su muerte en 1547, era famoso por su voraz apetito. Los retratos lo muestran como un hombre robusto, casi tan ancho como alto. Más allá de sus turbulentos matrimonios —seis en total, culminando en su sexto a los 58 años—, este monarca Tudor organizaba banquetes legendarios dignos de un rey.
Tanto disfrutaba de ellos que expandió las cocinas del Palacio de Hampton Court hasta ocupar 55 habitaciones. Un equipo de 200 cocineros preparaba hasta 14 platos para las 600 personas de la corte. A continuación, exploramos 12 platos típicos de estas opulentas fiestas, basados en registros históricos de la época.
1. Carne asada al espetón
La carne asada, usualmente de cerdo o jabalí, era un símbolo de riqueza extrema. Solo los nobles accedían a carne fresca anual; asarla requería gran cantidad de leña, y girar el espetón demandaba un sirviente dedicado. En un año típico, la corte consumía 1.240 bueyes, 8.200 ovejas, 2.330 ciervos, 760 terneros, 1.870 cerdos y 53 jabalíes: más de 14.000 animales grandes, unos 23 por persona al año.
2. Colas de castor a la parrilla
Popular los viernes —días de abstinencia de carne según la tradición cristiana—, estos bocados se clasificaban convenientemente como 'pescado' por los medievales.
3. Carne de ballena
Otro viernes habitual, abundante y asequible gracias a las ballenas del Mar del Norte. Se servía hervida o intensamente asada, alimentando a cientos por animal.
4. Pavo real asado entero
Presentado con sus plumas iridiscentes recolocadas tras el asado, pico dorado con pan de oro: un espectáculo visual y gastronómico.
5. Órganos internos
Los cocineros medievales aprovechaban todo el animal. Pulmones de res, bazo y ubres se conservaban en salmuera o vinagre, considerados delicadezas reales.
Los platos 6-12 en las fiestas de Enrique VIII
Continuamos con morcilla, cisne asado y postres especiales para ocasiones festivas.
6. Morcilla
Embutido de sangre coagulada de cerdo rellena en tripa, aún popular en Inglaterra.
7. Cabeza de jabalí
Adornada con laurel y romero, pieza central en Navidad, superando cualquier arreglo floral.
8. Cisne asado
Reservado para fiestas, con corona dorada. Hoy, los cisnes mudos son propiedad de la Corona británica; su consumo requiere permiso real.
9. Verduras
Escasas en la dieta real (<20%), vistas como comida de pobres.
10. Mazapán
Pasta de almendras molidas, azúcar, claras de huevo, canela y pimienta. Postres raros hasta el siglo XVIII.
11. Pastel de frutas especiado
Estrella de la Noche de Reyes (6 de enero), con un guisante oculto: el finder era 'rey/reina del guisante' por la noche.
12. Vino y cerveza
Regados con 600.000 galones de cerveza (una piscina olímpica) y 75.000 de vino (1.500 bañeras) anuales en Hampton Court.
Escrito por colaboradores expertos:
Helen Davies, Marjorie Dorfman, Mary Fons, Deborah Hawkins, Martin Hintz, Linnea Lundgren, David Priess, Julia Clark Robinson, Paul Seaburn, Heidi Stevens y Steve Theunissen.