Este bovino podría estar produciendo leche rBGH. ¿Quién diría que las vacas eran tan controvertidas? Los alimentos modificados genéticamente es una frase que se usa mucho en estos días. Ahora que los científicos pueden aislar genes específicos, pueden insertar esos genes en organismos, especialmente cultivos alimentarios, para producir rasgos deseables. Los nuevos genes se introducen por una variedad de razones, ya sea para obtener mayores rendimientos, hacer que los cultivos sean más resistentes a las infecciones y las plagas, o incluso para infundirles nutrientes y vitaminas adicionales.
Sin embargo, dependiendo de cómo se mire, la práctica de la ingeniería genética de cultivos es una bendición para la civilización y la mayor esperanza para alimentar a un mundo hambriento, o una peligrosa interferencia con la naturaleza que amenaza tanto nuestra salud como nuestro ecosistema. Independientemente de su perspectiva, probablemente comió un alimento genéticamente modificado (GM) hoy. Continúe leyendo para conocer 10 alimentos o cultivos alterados genéticamente que quizás no conocía.
Contenido- Algodón
- Tomates
- Papaya
- Arroz
- Patatas
- Maíz
- Soy
- Leche
- Aceite de canola
- Aspartamo
10:Algodón
Si bien el algodón puede no ser un alimento, es un cultivo tan omnipresente que vale la pena mencionarlo. China produce más algodón que cualquier otro país del mundo y durante más de 15 años ha estado modificando genéticamente su algodón para ayudar a combatir los efectos del gusano cogollero. La cápsula es la capa protectora en la que crece la bola de algodón suave y está en riesgo debido a la persistencia del gusano de la cápsula.
Con la llegada del "algodón Bt", China, cortesía de Monsanto, la controvertida empresa de biotecnología con sede en Missouri, ha podido reducir la fumigación con pesticidas. La buena noticia es que los estudios encontraron una fuerte reducción en la infestación por gusanos cogolleros a pesar de la menor cantidad de pesticidas. También aumenta el rendimiento general. La mala noticia es que Bacillus thuringiensis, el pesticida específico que en realidad se introduce en el algodón, no es efectivo en una plaga que antes era menor, el insecto mírido. Y lo que es peor, ahora que el algodón está infestado, el mirid se está convirtiendo en un problema para otros cultivos cercanos.
9:Tomates
Actualmente, no se venden tomates genéticamente modificados en América del Norte o Europa. El tomate tiene la distinción de ser el primer alimento genéticamente modificado disponible en los Estados Unidos. A partir de 1994, el tomate Flavr Savr se cultivó con un gen desactivado que impedía que la planta produjera poligalacturonasa, una enzima que es el punto de partida de la podredumbre. Los tomates Flavr Savr pudieron madurar por completo en la vid y aún así permanecer por un tiempo en las tiendas. Esto ayudó a detener la práctica de cosechar el cultivo temprano y madurar artificialmente el tomate cuando está más cerca de su destino final.
Los tomates fueron un producto popular durante unos cuatro años, hasta que el científico que lo inventó apareció en la televisión y expresó su preocupación sobre si los tomates podrían ser cancerígenos. Esto condujo a prohibiciones de alimentos modificados genéticamente en las principales cadenas alimentarias, así como al fin del tomate Flavr Savr.
8:Papaya
El virus de la mancha anular fue un gran problema para la industria de la papaya hawaiana durante muchos años, hasta la década de 1980, cuando comenzaron a experimentar con versiones modificadas genéticamente que eran resistentes al virus. Fue la adición de la proteína "cápside viral" lo que creó el efecto de una respuesta inmunitaria.
No fue sino hasta 1999 que se cultivaron los primeros cultivos comerciales de papaya en Hawái. Estas papayas ahora representan alrededor de las tres cuartas partes de la producción total en el estado de Aloha. Actualmente, Estados Unidos y Canadá otorgan a estas papayas transgénicas el sello de aprobación, mientras que la UE aún no las ha permitido.
7:Arroz
No pensarías que podrías hacer mucho con el arroz, pero los científicos ciertamente lo están intentando. Como la mayoría de los alimentos modificados genéticamente, se está experimentando con el arroz para hacerlo más resistente a las plagas. Y dado que el arroz es el alimento básico para más de la mitad de la población mundial, es muy importante mantener saludables los cultivos de arroz del mundo como parte importante de la prevención del hambre.
China está a la cabeza en términos de investigación y, aunque en Estados Unidos se ha aprobado una cepa de arroz resistente a plagas, los agricultores aún no la han utilizado. Dado que todavía no hay un uso generalizado del arroz transgénico, no se sabe qué tipo de efectos secundarios podrían presentar las cepas, si es que los hay. Los primeros resultados de la investigación china indican que los agricultores podrían potencialmente no rociar pesticidas en los cultivos, lo que sería una reducción marcada de la tasa típica de cuatro por año en la mayoría de las granjas de arroz.
6:Patatas
Mientras que la industria de la patata se está quedando atrás en lo que respecta al consumo humano, el uso de la patata como materia prima está en auge. De hecho, las tres cuartas partes de todas las papas cultivadas en Europa se usan para algo más que para el plato de la cena. Muchas de las otras papas se usan como alimento para el ganado, y el resto son para las industrias del alcohol y el almidón. Eso es mucho vodka y camisas lavadas en seco.
Los científicos están comenzando a fabricar papas transgénicas destinadas específicamente a ser cultivadas y vendidas como papas feculentas. En cuanto a las papas que puede encontrar en su tienda de comestibles, alrededor del 10 por ciento podría estar modificada genéticamente. Estas no son solo las papas enteras crudas que encontrará en la sección de verduras. También puede encontrar papas transgénicas en productos procesados que contienen papas.
5:Maíz
El maíz está en todas partes en los Estados Unidos. De hecho, Estados Unidos es el mayor productor de maíz del mundo. El maíz es un elemento fijo de los paisajes, los alimentos e incluso los productos químicos industriales de EE. UU. También es uno de los cultivos más modificados. En 2000, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estimó que el 25 por ciento de los cultivos de maíz que crecen en los Estados Unidos contenían maíz genéticamente modificado. Los productos que contienen maíz incluyen cerveza, aderezos para ensaladas, margarina, harina y, por supuesto, cualquier cosa que tenga jarabe de maíz.
Entonces, ¿estamos comiendo maíz transgénico? Esa es una dificil. Si bien la mayoría del maíz modificado genéticamente no está destinado al consumo humano, una de las mayores preocupaciones en el maíz transgénico es la posibilidad de que el maíz GM corrompa las cepas no modificadas. El maíz es polinizado por el viento, lo que significa que los campos cercanos pueden contaminarse sin querer. El área afectada puede ser grande:en 2001, por ejemplo, los científicos incluso encontraron material transgénico en maíz silvestre en México.
Matar al monarcaLos alimentos transgénicos suelen ser un arma de doble filo. Uno de los tipos más famosos de maíz transgénico, el maíz Bt, se desarrolló para producir un veneno que ahuyenta al barrenador europeo del maíz. Sin embargo, un estudio de Cornell encontró que el maíz mató o dañó las larvas de la mariposa monarca que se alimentan del algodoncillo cubierto de polen de maíz.
4:Soja
Incluso si no bebe leche de soya, podría estar ingiriendo soya a través de alimentos como el chocolate. De todos los cultivos, la soja es la más modificada. En 2007, más de la mitad de la soja del mundo estaba compuesta por cepas modificadas genéticamente. La soja se modifica para una variedad de propósitos. Las modificaciones comunes incluyen aumentar su resistencia a insectos y hongos, así como enriquecer su contenido de vitaminas o grasas y proteínas para que pueda ser utilizado para la alimentación animal. La soja también es parte integral de la creación de productos químicos para su uso en productos farmacéuticos.
Dado que la soya es uno de los cultivos más fuertemente modificados (y uno de los más útiles para los aditivos), es probable que en los Estados Unidos si la etiqueta dice que estás comiendo soya, estás comiendo material genéticamente modificado. No se trata solo de tofu y leche de soya:los alimentos que incluyen subproductos de soya son muy comunes y se pueden encontrar en alimentos básicos como pan, cereales, helados y chocolate.
3:Leche
Uno de los alimentos transgénicos más controvertidos es la rBGH, u hormona de crecimiento bovina recombinante. La hormona, que se sintetiza a partir de bacterias genéticamente modificadas, produce mayores rendimientos de leche al mantener vivas las células productoras de leche en las vacas durante más tiempo de lo normal. Aunque no existe una diferencia oficial entre la leche rBGH y la leche normal, los críticos señalan que las vacas rBGH son más propensas a las enfermedades, lo que significa que se filtran concentraciones más altas de antibióticos bovinos en el suministro de leche.
El mundo está dividido sobre si la leche de vacas que fueron inyectadas con hormonas de crecimiento recombinantes es segura. Aunque está prohibido en la Unión Europea y Australia, la rBGH es legal en los Estados Unidos y no existen requisitos de la FDA sobre el etiquetado de la leche como proveniente de vacas rBGH. Debido a la controversia, muchas lecherías y supermercados anuncian que solo aceptan leche de granjeros que no usan rBGH.
2:Aceite de canola
Las bayas de canola caen en el ámbito de los alimentos transgénicos comunes. El aceite de canola, también conocido como aceite de colza, es uno de los cultivos modificados genéticamente más utilizados. En el oeste de Canadá, el 80 por ciento de los cultivos de canola son transgénicos. En este caso, la colza se modifica para que sea más resistente a ciertos herbicidas. Esto da como resultado un control de malezas más fácil, un menor uso de pesticidas y cultivos más grandes. Sin embargo, también existe la preocupación de que la colza transgénica pueda transferir su resistencia a las plagas que la rodean, lo que haría que los pesticidas fueran inútiles.
Un aspecto interesante de la colza modificada genéticamente es que produce uno de los principales pólenes utilizados para hacer miel. Científicos en Alemania descubrieron que hasta un tercio del polen de la miel canadiense procedía de colza transgénica, lo que significa que cualquier miel procedente de Canadá (a menos que se indique lo contrario) podría calificar potencialmente como alimento transgénico.
1:Aspartamo
El aspartamo es un edulcorante artificial que es unas 200 veces más potente que el azúcar. Aunque técnicamente es una sustancia artificial y no se encuentra en la naturaleza, el aspartame es el resultado de una combinación de dos aminoácidos naturales. Dos especies diferentes de bacterias producen estos ácidos y, en algunos casos, una de las bacterias se modifica para aumentar el rendimiento.
Entonces, ¿es peligroso el aspartamo? Si es así, no se debe a la manipulación genética:el aspartamo en sí no contiene material genético. Sin embargo, todavía se debate en el mundo de los alimentos sobre qué tan seguro es para el consumo humano. Si bien no existe una relación confirmada con el cáncer en humanos, las ratas de laboratorio hembra alimentadas con aspartamo tenían tasas más altas de linfoma y leucemia que las del grupo de control.
Publicado originalmente:17 de agosto de 2009