Etiquetas de alimentos 101

Una vez que sepa cómo leerlo, las etiquetas de los alimentos pueden guiarlo hacia un estilo de vida más saludable. Ver más imágenes de la pirámide alimenticia.

Si desea una hoja de trucos rápida y fácil que lo ayude a controlar su dieta, comience a leer las etiquetas de los alimentos. Diseñado para brindarle información valiosa sobre los alimentos que compra, el etiquetado de los alimentos puede parecer confuso, pero después de una breve introducción, estará leyendo su camino hacia una mejor dieta.

Una de las mejores habilidades que puede desarrollar en la búsqueda de un estilo de vida más saludable es comprender qué nutrientes debe aumentar y cuáles debe limitar. Aunque las etiquetas de los alimentos pueden parecer tablas de ciencias de la escuela secundaria, en realidad son una forma ingeniosa de explicar los componentes de un producto alimenticio para que pueda comprender rápidamente cómo se relaciona la información con usted.

Empezar por el principio

La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) estructura los paneles de información nutricional en secciones fáciles de entender basadas en un valor diario (DV) de 2,000 calorías. Trabajando de arriba hacia abajo, la etiqueta define lo que constituye un tamaño de porción para el producto tanto en una descripción de cantidad intuitiva, como por rebanada, taza o pieza, y luego por medida métrica. Debajo hay una lista útil de calorías por porción, así como un desglose de la cantidad de grasa representada en el conteo de calorías.

Esta información te ayudará a comenzar a comprender qué impacto tendrá una porción del producto en tu dieta diaria y si deseas o no "gastar" parte de tu asignación de calorías y grasas en ese alimento. ¿Le preocupa que las cifras realmente no se relacionen con usted porque no se encuentra dentro de la base de 2000 calorías de la muestra? Simplemente haga un ajuste mental rápido para su consumo de calorías real. Una suposición equivocada lo pondrá en el estadio de béisbol y lo ayudará a decidir si esas galletas realmente valen la pena la inversión.

Bueno versus no tan bueno

La siguiente sección muestra cantidades y porcentajes específicos para cosas como la grasa y el sodio. Estos son nutrientes que deben limitarse en su dieta, como el colesterol, o que no tienen pautas de valores diarios establecidos, como el azúcar y las proteínas.

La siguiente es una lista de nutrientes que debes asegurarte de incluir en tu dieta, como vitaminas y minerales. La FDA solo requiere que los fabricantes enumeren los valores de las vitaminas A y C, calcio y hierro, pero muchos fabricantes incluyen más si sus productos son ricos en nutrientes.

Los porcentajes que ve a la derecha del panel son una lista rápida de cuánto de su valor diario para ese nutriente proporcionará una porción. Un valor del 5 por ciento o menos generalmente se considera bajo, y un valor del 20 por ciento o más se considera alto. Al enfocarse en su consumo, apunte alto a los nutrientes que son buenos para usted y apunte bajo a los nutrientes que tienen un valor cuestionable o deben limitarse, como las grasas saturadas [fuente:FDA].

Notas al pie

Si el tamaño del paquete es lo suficientemente grande como para incluirlo, los paneles de alimentos nutricionales tienen una sección inferior para notas al pie. Las notas al pie son siempre las mismas y mostrarán los valores dietéticos diarios recomendados con una anotación de si los niveles son mínimos o máximos.

Excepciones

Aunque la mayoría de los alimentos preparados, a diferencia de los ingredientes únicos y los productos crudos, deben llevar etiquetas nutricionales, existen algunas excepciones notables:

Comida de restaurante
Vendedores de servicios de comida y máquinas expendedoras
Comida de avión
Preparaciones alimenticias medicinales
Saborizantes
Especias

[fuente:Medline Plus]

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