Los macarrones con queso han sido un alimento reconfortante básico durante generaciones. Los macarrones con queso son la mejor comida reconfortante. Amado por personas de todas las edades, un tazón humeante de pasta y queso derretido tiene el potencial de hacer que todo esté bien en el mundo.
Entonces, ¿a quién se le ocurrió la idea de combinar macarrones de codo con queso cremoso para crear este brebaje simple pero perfectamente complementario? Como era de esperar, los macarrones con queso tienen sus raíces en Italia, hogar de muchas delicias culinarias. El "Liber de Coquina , o "Libro de cocina", un libro de cocina italiano del siglo XIII, incluye una receta llamada de lasanis que los historiadores gourmet creen que es la primera receta de macarrones con queso. La receta requiere pasta en láminas cortada en cuadrados de 2 pulgadas (5 centímetros), cocinada en agua y mezclada con queso rallado, probablemente parmesano [fuente:Wright].
A partir de entonces, los macarrones con queso crecieron en popularidad en toda Europa. En la América colonial, se servían guisos similares a los macarrones con queso de hoy en día en las cenas de las iglesias de Nueva Inglaterra, donde probablemente se originaron a partir de "recibos" o recetas, transmitidas por parientes ingleses. El plato estaba principalmente reservado para las clases altas hasta que la Revolución Industrial facilitó la producción de pasta.
Los historiadores aficionados a menudo le han dado crédito a Thomas Jefferson por haber introducido los macarrones con queso en los Estados Unidos. Pero esto está mal. Jefferson no fue el primero en introducir los macarrones (con o sin queso) en Estados Unidos, ni inventó la receta. Sin embargo, es posible que haya ayudado a popularizar los macarrones con queso, porque probablemente los sirvió a los invitados a la cena mientras era presidente. Pero fue el chef negro esclavizado de Jefferson, James Hemmings, quien perfeccionó la receta.
Hemmings aprendió técnicas de cocina francesa mientras estaba en Europa con Jefferson antes de que fuera presidente, y cuando regresaron a los Estados Unidos, Hemming le dio su propio toque a los macarrones con queso. Le enseñó la receta a su hermano Peter Hemmings, quien más tarde sirvió un "pastel llamado macarrones" en una cena de estado organizada por Jefferson en la Casa Blanca, presentando los macarrones con queso a la élite estadounidense.
Eventualmente, Mary Rudolph, quien asumió las funciones de anfitriona en la Casa Blanca cuando murió la esposa de Jefferson, incluyó una receta de macarrones con queso parmesano en su libro de cocina de 1824, "The Virginia Housewife".
Por supuesto, Kraft Foods introdujo la cena de macarrones con queso Kraft en 1937, al final de la Gran Depresión. Llamado "el mejor amigo del ama de casa, una comida nutritiva de una sola olla", era una forma rápida, abundante y económica de alimentar a una familia. Solo en ese año, se vendieron 8 millones de cajas y la popularidad de las cenas Kraft continúa hoy [fuente:Rhodes].
Si bien las recetas caseras originales incluyen pasta, mantequilla o crema y queso parmesano, los cocineros estadounidenses a menudo improvisan, usando queso cheddar, Colby o queso procesado más asequible y especias como nuez moscada y mostaza. Hoy en día, las versiones gourmet requieren una variedad de quesos, incluidos Gruyère, Gouda ahumado y cabra, y complementos como tocino, tomates, chalotes y más.
Entonces, aunque ningún cocinero puede reclamar la receta clásica de macarrones con queso, todos tienen una versión favorita del plato. Ya sea que el tuyo venga en una caja azul o tenga una mezcla de ingredientes gourmet, no hay nada como esto para la calidez y la comodidad.
Publicado originalmente:15 de junio de 2010