Dionisio, representado aquí, es el dios griego del vino, así como de las borracheras, las fiestas y la locura. Cuando piensas en las contribuciones de Grecia a la civilización, puedes pensar en democracia y filosofía, literatura y arquitectura, pero probablemente no en vino. Sin embargo, el vino está profundamente arraigado en la cultura griega. Los antiguos griegos lo consideraban un regalo del dios Dionisio (quien, a juzgar por los festivales que se celebraban en su honor, nunca escuchó la frase "beber con responsabilidad"). El vino incluso facilitó los cultos debates de los famosos simposios griegos, donde se diluía para promover la inspiración sin embriaguez.
El vino también era una fuerza económica para Grecia, exportado por todo el Mediterráneo. Para el año 400 a. C., los griegos habían desarrollado denominaciones de origen, un conjunto de estándares que definían diferentes variedades de vino, para proteger la calidad del producto y la integridad de la industria.
¿Entonces qué pasó? Guerra. Conquista. Insurrección. El cristianismo domó las prácticas más hedonistas relacionadas con el vino. Sin embargo, fueron los monjes cristianos quienes mantuvieron la tradición de la elaboración del vino durante 400 años bajo el Imperio Otomano, cuando los gobernantes musulmanes habrían dejado que el arte muriera en la vid o gravado con impuestos hasta la muerte (beber alcohol viola la ley islámica). En la primera mitad del siglo XX, dos guerras mundiales y la propia guerra civil de Grecia limitaron la vinificación a pequeños viñedos que producían vinos rústicos para los mercados locales.
En la actualidad, los vinos griegos disfrutan de un resurgimiento en el país y un creciente interés en el extranjero. Las bodegas de vanguardia emplean técnicas avanzadas de viticultura aprendidas de enólogos en Burdeos y científicos de la Universidad de California-Davis. Grecia, junto con la Unión Europea, ha resucitado las denominaciones de origen, ahora denominadas Estatus Geográfico Protegido. Solo califican los vinos de uvas nativas. Los criterios incluyen la altitud del viñedo, el rendimiento máximo por hectárea, el tiempo de envejecimiento y la ubicación de la bodega, y los vinos de postre se definen además por el proceso utilizado para endulzarlos. A medida que la crisis económica de Grecia reduce las ventas nacionales, los viticultores están haciendo un esfuerzo concertado para presentar a los estadounidenses sus mejores embotellados a través de minoristas y restaurantes.
Entonces, si no está familiarizado con los vinos griegos, ahora es el momento de familiarizarse. Para ayudarlo a comenzar, comenzaremos con las raíces académicas del tema:la geografía y las ciencias de la tierra de Grecia, y cómo dan forma a las principales regiones productoras de vino del país.
Regiones vinícolas griegas
Un viñedo en Corinto, una ciudad en la región del Peloponeso en Grecia. Agrícolamente, Grecia no es un Jardín del Edén. Su geografía es montañosa y su temporada de crecimiento corta. Sin embargo, las uvas de vino prosperan allí. El suelo rocoso drena bien. En general, las temperaturas frescas mantienen las uvas pequeñas. La relación piel-pulpa resultante produce altos niveles de taninos, que envejecen hasta convertirse en una acidez refrescante. Cabernet y otras variedades internacionales a veces se agregan para suavizar los bordes más ásperos de las uvas nativas.
Los viñedos excavados en la ladera de la montaña son necesariamente compactos. Producen añadas distintivas debido a los microclimas que se encuentran en diferentes altitudes y en diferentes regiones. Por ejemplo, un viñedo en el distrito central de Nemea ubicado a 1000 pies (300 metros) puede tener inviernos más suaves y producir uvas más suaves que un viñedo vecino a 1500 pies (450 metros).
Comenzamos nuestra encuesta de algunas de las principales regiones productoras de vino de Grecia en el norte con Macedonia. Esta área sin salida al mar experimenta veranos cómodamente cálidos e inviernos decididamente fríos. El suelo de arcilla fina y piedra caliza produce dos variedades de uva dominantes:la xynomavro oscura y rica en taninos (zee-NO-mahv-ro) y su prima más dulce, la negoska.
Más al sur se encuentra la región central del Peloponeso. El suelo aquí es principalmente rocoso, aunque en los valles se acumulan depósitos más finos y arenosos. El clima más moderado del Peloponeso produce uvas más templadas. agiorgitiko (ah-yor-YEE-ti-ko) es honrado entre los enófilos griegos, llamado "sangre de león" por su color rojo intenso. Aparece en muchos vinos secos. Por el contrario, el moschofilero ligeramente ruborizado (mos-co-FEE-le-ro) se prefiere para los vinos blancos secos. Mientras tanto, la malagousia roja y la roditis blanca son más cítricas, pero aún no dulces.
Extendiéndose por el Mediterráneo se encuentran las islas griegas, incluidas Creta, Rodas, Samos y Santorini. El suelo aquí es volcánico, rico en cenizas y algo más pesado que el del continente. Retiene mejor el agua, sustentando las vides en este clima seco. Los inviernos templados y los veranos calurosos de las islas producen uvas más dulces. Son los principales productores de moscatel, una uva utilizada para hacer pasas. Sin embargo, su uva dominante, assyrtiko (ah-SEER-ti-ko), es ampliamente considerada como la mejor variedad griega para hacer vino blanco seco.
Con tantas regiones y variedades, ¿cómo puede encontrar el mejor vino griego para que lo prueben usted y sus amigos? Consulte la página siguiente para obtener consejos sobre cómo elegir un vino griego.
Tipos de vinos griegos
Conocer las variedades populares de uvas griegas te ayudará a elegir el tipo de vino que vas a probar. Es útil compararlos con sus homólogos internacionales más familiares. Por ejemplo, si un borgoña es su abundante rojo de elección, pruebe con un xinomavro. ¿Aficionado al merlot? Quizás te interese un agiorgitiko. Por otro lado, si quieres un vino blanco más ligero como un riesling, un assyrtiko de Santorini podría divertirte. Puede comenzar con vinos que mezclan uvas griegas e internacionales para ayudarlo a aprender las cualidades particulares de las variedades griegas.
Aprenda también a reconocer los nombres de las etiquetas de los enólogos más respetados y sus viñedos. Por ejemplo, la familia Boutari es una de las familias fundadoras de la viticultura griega moderna. Se han convertido en una especie de imperio, el Grupo Boutari, con seis bodegas. Sus etiquetas llevan su propio nombre o el de Kir-Yianni, una de sus propiedades más pequeñas. El igualmente venerable Mercouri Estates fue fundado en 1860. Su añada distintiva todavía usa el cultivar italiano importado en 1870.
Las caras más nuevas en la escena incluyen a Evangelos Gerovalliou y George Skouras. Ambos viticultores son conocidos por su enfoque fresco en el uso de variedades de origen francés cultivadas en Grecia. Busque etiquetas que lleven su nombre. Los vinos de Carras Estate Wines también muestran la influencia de Gerovalliou:fue su vinicultor principal hasta 1999.
Los vinos suelen elegirse para acompañar ciertos alimentos, por supuesto. Puede servir vinos griegos con cualquier tipo de comida, aplicando la regla general de combinar vinos más ligeros con alimentos de sabor más ligero y añadas más enérgicas con platos de sabor más fuerte. Sin embargo, los vinos griegos son un socio natural para la cocina griega. Un moscofilero blanco seco equilibra los aperitivos ricos en aceite como los calamares y el queso feta al horno. Un plato principal más complejo, como la desafiante mezcla de cebolla, ajo, berenjena, cordero, canela y salsa bechamel en una moussaka tradicional, requiere un tinto con cuerpo como un xynomavro. Combina un vinsanto u otro vino de postre con un pastel de especias griegas.
La reputación de RetsinaSegún la leyenda, la retsina, un vino blanco seco fermentado con resina de pino, se inventó cuando los griegos estropearon el vino a propósito para los invasores romanos. En realidad, la retsina probablemente surgió cuando la resina utilizada para sellar los recipientes de vino le dio sabor al vino a medida que envejecía. Retsina es amada en Grecia; por lo tanto, a menudo es el primer vino griego que prueban los visitantes, y el último. Al igual que otros alimentos tradicionales (p. ej., los huevos centenarios de China), la retsina es un gusto adquirido, pero sus notas especiadas complementan platos sabrosos.
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