La cúrcuma, un ingrediente clave del curry, está siendo aclamada como un tratamiento para todo tipo de problemas de salud. ¿Cuáles son reales y cuáles son exageraciones? Un elemento básico particular de la cocina india y del Medio Oriente, la cúrcuma se ha vuelto totalmente popular en los últimos años. "Encontrarás cúrcuma en recetas para todo, desde café con leche hasta curry y sopas en estos días", dice Melissa Majumdar, dietista registrada, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética y coordinadora de nutrición en Brigham and Women's Hospital en Boston en una entrevista por correo electrónico. .
La cúrcuma le da al curry en polvo su color amarillo brillante, pero además de dar sabor a los platos, esta especia se ha utilizado con fines medicinales y en ceremonias religiosas durante más de 4000 años. La planta es un pariente del jengibre y se cultiva predominantemente en la India, aunque también se cultiva en otras partes de Asia y América Central. El ochenta por ciento de la cosecha mundial de cúrcuma se consume en la India, donde forma parte de la dieta diaria estándar.
Sin embargo, algunas personas se muestran escépticas sobre la brillante reputación de la cúrcuma. Después de todo, nos hemos entusiasmado con cosas como los suplementos de aceite de pescado y el aceite de coco antes, solo para que nuestras esperanzas se desvanezcan por completo, o al menos se aplasten un poco cuando los científicos los estudiaron. ¿Qué pasa con la cúrcuma? ¿Es algo más que una moda pasajera?
La cúrcuma, la 'droga maravillosa'
La cúrcuma ha sido parte del Ayurveda, una rama de la medicina alternativa que trata la mente, el cuerpo y el espíritu juntos, durante miles de años. "En las prácticas ayurvédicas, se cree que mejora la energía general del cuerpo", explica Majumdar.
Al igual que los medicamentos recetados de hoy en día, la cúrcuma tiene un "ingrediente activo", llamado curcumina, el compuesto bioactivo que le da a la especia su fuerza. De hecho, la curcumina es la razón por la que se afirma que la cúrcuma ayuda con una letanía de problemas de salud como la regulación de la digestión, fiebre del heno, problemas de la piel, problemas respiratorios, alivio de gases, síndrome premenstrual, dolor de espalda e incluso el Alzheimer. Lo más importante es que la cúrcuma ha sido aclamada por sus propiedades antiinflamatorias, al igual que el jengibre. La cúrcuma parece bloquear las citoquinas y enzimas inflamatorias dentro de las células de su cuerpo.
Pero, ¿la ciencia respalda esto? Un pequeño estudio aleatorizado realizado en 2012 administró 500 mg de curcumina a pacientes con artritis reumatoide, mientras que a un segundo grupo de pacientes se les administró 50 mg de diclofenaco sódico, un medicamento antiinflamatorio. Un tercer grupo recibió ambos tratamientos. Si bien los tres grupos experimentaron una reducción en la hinchazón y la sensibilidad de sus articulaciones, el grupo que solo recibió curcumina tuvo la mayor mejoría.
Otro estudio aleatorizado de 2014 de 107 personas comparó pacientes con osteoartritis en la rodilla que recibieron 1000 mg de curcumina con pacientes que recibieron 800 mg de ibuprofeno. Los científicos encontraron que hubo una tasa similar de reducción del dolor al caminar para ambos grupos. Sin embargo, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) dicen que las afirmaciones de las propiedades antiinflamatorias de la cúrcuma y sus curcuminoides inherentes aún no han sido validadas por estudios sólidos. Eso no quiere decir que la cúrcuma no alivie la inflamación, solo que la ciencia aún no ha determinado definitivamente si lo hace o no.
De hecho, la cúrcuma aún se está investigando por este y otros beneficios. El NIH también señala que los estudios preliminares muestran que los curcuminoides podrían reducir la cantidad de ataques cardíacos posteriores a la cirugía en pacientes con bypass y también reducir la irritación de la piel que a menudo ocurre después de los tratamientos de radiación para el cáncer de mama.
Otro uso prometedor de la cúrcuma puede ser la depresión. "La cúrcuma y la depresión no se han estudiado a largo plazo, pero en ensayos de 6 a 8 semanas, los participantes demostraron síntomas mejorados cuando tomaron cúrcuma junto con su antidepresivo", dice Majumdar. Un estudio de seis semanas mostró que la curcumina era casi tan efectiva como el fármaco fluoxetina (Prozac) para aliviar la depresión y no causaba los efectos secundarios del fármaco, como "pensamientos suicidas".
Tomar cúrcuma
Incluso si el establecimiento médico no le está dando a la cúrcuma su respaldo completo todavía, no hay mucho que perder al probar la especia con fines medicinales. El NIH ha declarado que sus ingredientes activos son "generalmente considerados seguros". Sin embargo, advierte que las dosis altas o el uso prolongado pueden causar problemas gastrointestinales.
Entonces, ¿cuánto debes tomar? Dado que 1 cucharadita de cúrcuma tiene 200 mg de curcumina, debe agregar aproximadamente tres cucharaditas a su comida todos los días (consulte la barra lateral para obtener algunas ideas de recetas). También puedes comprar el ingrediente activo curcumina como suplemento en las tiendas naturistas. Una dosis de 500 a 1000 mg al día puede ayudarte a combatir la inflamación corporal.
Asegúrese de informarle a su médico si va a tomar curcumina, porque los suplementos de curcumina a menudo tienen un ingrediente llamado piperina que aumenta la absorción de curcumina en su cuerpo, pero también puede ralentizar la eliminación de otros medicamentos recetados que podría estar tomando para las condiciones. como convulsiones y presión arterial alta. Este metabolismo lento en su cuerpo puede hacer que esos medicamentos sean tóxicos para usted.
Publicado originalmente:10 de octubre de 2018