Es tradición comer pączki tanto el Fat Tuesday como el Fat Thursday para marcar el comienzo de la Cuaresma. Puede pensar que ha comido un buen pastel o dos en su vida, pero realmente no ha vivido hasta que no ha probado un pączek (plural:pączki, pronunciado "pawnch-kee" o "poonch-key").
Esta golosina polaca redonda está estrechamente asociada con la festividad religiosa anterior a la Cuaresma, el Martes Gordo, o el martes que cae antes del Miércoles de Ceniza todos los años. Y, afrontémoslo, Mardi Gras no sería Mardi Gras sin él.
¿Cómo se hace Pączki?
La palabra pączek significa aproximadamente 'brote', probablemente refiriéndose a su forma redonda, que prácticamente está llena de relleno. El relleno de rosas (y, a veces, capullos de rosas fritos) es un componente de un pączek tradicional.
"Tiene azúcar, mantequilla, huevos y flores saladas", dice Sandy Bakic, cuyos padres se convirtieron en propietarios de New Martha Washington Bakery en Detroit en 1973, donde ha estado trabajando desde que era una adolescente.
El dulce está hecho de masa de levadura y viene cubierto con un glaseado helado o azúcar en polvo. También suele contener algún tipo de crema con queso o relleno a base de frutas, como crema de cannoli o mermelada. Los sabores típicos incluyen frambuesa, fresa, albaricoque y rosa.
"Mi relleno favorito en pączki son los albaricoques", dice Bakic.
Hacer la masa es un arduo trabajo de amor, que Bakic describe como un "proceso largo". "Haces las bolas grandes de masa. Luego esperas hasta que suban. Luego haces pączki individuales más pequeños, luego los dejas crecer y luego los fríes", dice Bakic.
Aunque Bakic dice que podrías optar por un pączki no tradicional sin relleno, realmente te estarías perdiendo los verdaderos sabores del postre. "Vendemos muchos más pączki rellenos que sin relleno", dice.
La historia de Pączki
Pączki se originó en Polonia en la Edad Media, pero se volvió más común en los EE. UU. en el siglo XX cuando los inmigrantes polacos poblaron los centros urbanos y trajeron consigo sus tradiciones gastronómicas. Pączki evolucionó de un pastel polaco a una delicia regional del Medio Oeste.
"Leí que todos los polacos comen 2,5 paczki el jueves gordo", dijo Bart Kolatek, propietario de segunda generación de Kolatek's Bakery &Deli, en una entrevista de 2020 con WTTW, afiliada de Chicago PBS.
Cada año, decenas de miles de personas en comunidades de gran población polaca en el medio oeste de EE. UU., como Chicago y Detroit, acuden en masa a las panaderías locales para comprar el dulce el Martes Gordo, también conocido informalmente como "Día de Pączki" o "Mardis Gras polaco". " Algunas personas también celebran el evento el jueves anterior, conocido como "Jueves Gordo".
Como escribió Bob Dombrowski en su libro, "Paczki Day", la asociación de pączki con el martes gordo anterior a la Cuaresma proviene del ritual religioso del Miércoles de Ceniza, que marca el comienzo de la Cuaresma.
Al acercarse la Cuaresma, que requiere renunciar a algo, a menudo una comida favorita, las familias polacas combinarían el exceso de azúcar, harina y mermelada, y así es como se les ocurrió pączki.
La familia de Bakic es de origen serbio de la ex Yugoslavia y emigró a los EE. UU. en 1969. Pero todavía usan las recetas provistas por los propietarios polacos originales.
Según Bakic, el polaco que había abierto la panadería falleció, pero su esposa confió sus recetas a la familia Bakic. "Ella me los dio. Y eran las mismas recetas que hemos estado usando todo el tiempo", dice Bakic. "Esta es una panadería polaca. Hemos tenido el placer y el privilegio de trabajar con todos los panaderos polacos de antaño", agrega.
Aunque Bakic está al tanto de las asociaciones religiosas pączki, para ella, el regalo tiene un significado cultural mayor que religioso. De niña, Bakic creció comiendo dulces como pączki en su hogar serbio, que comía "tan pronto como salían de la tetera".
"[En] los países europeos, ya sea que vengas de Serbia, Croacia, Rumania, Polonia o la República Checa, nuestras abuelas preparaban estos deliciosos bocadillos justo antes de la Cuaresma", dice Bakic.
Una panadería en Cracovia, Polonia, vende pączki el Jueves Gordo, que es una fiesta cristiana católica tradicional el último Jueves antes de Cuaresma. ) ¿Son las donas Pączki?
Las panaderías y los sitios web suelen describir este dulce como una rosquilla polaca. De hecho, las rosquillas y los pączki comparten muchas similitudes, desde la familiar forma de masa redonda hasta el glaseado en la parte superior.
Pero, técnicamente, la dona tiene una historia estadounidense completamente diferente, ya que los holandeses o los ingleses la trajeron a los estados mucho antes de la llegada de los inmigrantes polacos.
Algunos panaderos sienten que es mejor dejar las rosquillas como rosquillas y llamar a pączki por su nombre real.
"No es una rosquilla, es una delicia europea", dice Bakic.
Pączki también es un elemento básico del día de Dyngus
Si te perdiste el Día de Pączki este año, no te preocupes. Hay muchas más oportunidades para degustar este delicioso pastel, incluida la fiesta religiosa polaca Dyngus Day, que tiene lugar en las comunidades polacas todos los años el lunes siguiente a la Pascua.
Durante el Día de Dyngus, los juerguistas tocan música, se visten con los colores rojo y blanco de la bandera polaca y, por supuesto, comen pączki. Buffalo, Nueva York, incluso se anuncia a sí misma como la "capital mundial del Día Dyngus".
Y, por supuesto, si eres un panadero talentoso, puedes hacer pączki durante todo el año, siempre que estés preparado para el desafío.
"Tienes que ser básicamente un maestro panadero para conocer la cadena desde la medición hasta la mezcla, porque cuando los fríes, el siguiente lote debe estar listo para freír", dice Bakic. "De lo contrario, nunca tendrás suficiente pączki".
Publicado originalmente:16 de febrero de 2021