Es tradición polaca comer pączki tanto el Jueves Gordo como el Martes Gordo para celebrar el fin de los excesos antes de la Cuaresma. Quizá hayas probado excelentes pasteles en tu vida, pero no conocerás el verdadero placer hasta que degustes un pączki (plural: pączki, pronunciado "punch-ki" o "pun-chi-ki").
Este dulce polaco redondo está íntimamente ligado a las festividades previas a la Cuaresma, especialmente el Martes Gordo, el martes anterior al Miércoles de Ceniza. De hecho, Mardi Gras no sería lo mismo sin él.
¿Cómo se prepara el pączki?
La palabra "pączek" significa aproximadamente "brote", aludiendo a su forma redonda rebosante de relleno. El relleno tradicional de pétalos de rosa (a veces fritos) es un clásico.
"Contiene azúcar, mantequilla, huevos y esencia de flores", explica Sandy Bakic, cuya familia adquirió la New Martha Washington Bakery en Detroit en 1973, donde ella trabaja desde la adolescencia.
Elaborado con masa de levadura, se cubre con glaseado o azúcar glas. Suele rellenarse con crema de queso o frutas, como cannoli o mermeladas de frambuesa, fresa, albaricoque o rosa.
"Mi relleno favorito es el de albaricoque", confiesa Bakic.
Preparar la masa es un laborioso proceso: "Haces bolas grandes de masa, las dejas levar, formas pączki individuales, los dejas crecer de nuevo y los fríes", detalla.
Aunque existen versiones sin relleno, Bakic advierte que te perderías la esencia: "Vendemos muchos más rellenos que vacíos".
Historia del pączki
Originario de Polonia en la Edad Media, el pączki ganó popularidad en EE.UU. en el siglo XX con la llegada de inmigrantes polacos a ciudades como Chicago y Detroit, transformándose en un ícono del Medio Oeste.
"Leí que cada polaco come 2,5 pączki el Jueves Gordo", comentó Bart Kolatek, propietario de Kolatek's Bakery & Deli, en una entrevista de 2020 con WTTW (afiliada de PBS Chicago).
Cada año, miles acuden a panaderías en comunidades polacas para comprarlos el Martes Gordo —o "Día del Pączki"— y el Jueves Gordo previo.
Como relata Bob Dombrowski en "Paczki Day", surge del ritual cuaresmal: antes de renunciar a lujos, las familias polacas usaban excedentes de azúcar, harina y mermelada para crearlos.
La familia Bakic, de origen serbio, usa recetas polacas originales de la panadería. "Hemos tenido el honor de trabajar con panaderos polacos tradicionales", dice Bakic, destacando su valor cultural sobre el religioso.
Una panadería en Cracovia, Polonia, ofrece pączki el Jueves Gordo, fiesta católica el último jueves antes de la Cuaresma.¿Es el pączki una dona?
A menudo se describe como "rosquilla polaca" por su forma y glaseado, pero su origen y preparación difieren. Las donas llegaron antes vía holandeses o ingleses.
"No es una dona, es una delicia europea auténtica", afirma Bakic.
El pączki en el Día de Dyngus
Si te lo perdiste en Martes Gordo, pruébalo en el Día de Dyngus, lunes post Pascua en comunidades polacas, con música, banderas rojo-blancas y pączki. Buffalo (NY) se autoproclama "capital mundial del Dyngus Day".
Los panaderos expertos lo preparan todo el año: "Requiere maestría para coordinar lotes continuos", advierte Bakic.
Publicado originalmente: 16 de febrero de 2021