La baja acidez de la crème fraîche la hace ideal para postres de frutas frescas y desayunos saludables como crepes con moras frescas. Si crees que "crème fraîche" es una forma elegante de decir "crema agria", no estás del todo equivocado. Ambos son crema cultivada, que es una crema espesa que se deja agriar. A una temperatura ambiente cálida, las bacterias convierten la lactosa, un azúcar, en la crema, en ácido láctico. De ahí viene el sabor tanto de la crème fraîche como de la crema agria.
Pero no son exactamente iguales, y hay más que el hecho de que uno tiene un nombre en francés y el otro tiene un nombre en inglés.
Crema fresca
La crème fraîche tiene un mayor contenido de grasa, aproximadamente el doble que la crema agria. La crème fraîche tiene aproximadamente un 40 por ciento de grasa, lo que le da una acidez más baja y la hace más estable. La menor acidez significa que se puede usar en cosas como postres de frutas frescas.
Todavía tiene ese sabor que contrasta muy bien con la fruta dulce, pero no es, ya sabes, agrio. La grasa también ayuda a evitar que la crème fraîche se separe a fuego alto, por lo que se puede agregar a cosas como sopa o huevos revueltos mientras aún se están cocinando en la estufa.
Crema agria
La crema agria, por otro lado, es más fuerte y más líquida. De acuerdo con las reglas de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, debe tener al menos un 18 por ciento de grasa en los Estados Unidos. Tiene mayor acidez, lo que significa que puede descomponer el gluten en productos horneados, como pasteles o muffins, para obtener una textura más húmeda. Pero su menor contenido de grasa significa que cuaja cuando se agrega a la comida caliente. Es por eso que a menudo lo usamos como condimento o lo agregamos a la sopa en el último minuto, tal vez una cucharada justo antes de servir.
La crema agria se desarrolló por primera vez en Europa del Este. La crema agria es más común (y menos costosa) en los Estados Unidos, donde generalmente se fabrica industrialmente. La crème fraîche se desarrolló en Francia, como probablemente haya adivinado por su nombre.
Están hechos de la misma manera, aunque hay algunas pequeñas diferencias. Comience con leche pasteurizada, por lo que primero se deben agregar bacterias a la crema. En Francia, la crème fraîche se elabora tradicionalmente con bacterias naturales. La crema agria americana también suele espesarse con gelatina o renina, una enzima que cuaja la leche.
Puede sustituir la crema agria por crème fraîche y viceversa, generalmente en una proporción de uno a uno. Solo tenga en cuenta las sutiles diferencias de sabor y que la crema agria tiende a cuajarse cuando se agrega a los alimentos que se están cocinando.