Si parece que todas las semanas hay una historia sobre un nuevo superalimento que curará la inflamación crónica o aliviará los síntomas de la menopausia, probablemente te hayas preguntado "¿Qué es exactamente un superalimento?" Aunque el término se usa con frecuencia, muchas personas no están seguras de qué hace que un alimento sea un superalimento en primer lugar. Otro motivo de confusión:muchos de estos alimentos supuestamente saludables no son tan "súper" si no comes los correctos.
¿Qué es un superalimento?
No existen estándares universales para determinar qué es un superalimento, y no existe una lista acordada de todos los superalimentos que existen, según la American Heart Association (AHA). Dicho esto, la idea general es que lo que hace que los superalimentos sean súper es que son alimentos ricos en nutrientes, generalmente de origen vegetal (aunque algunas carnes y productos lácteos sí están en la lista) que son buenos para la salud. Las coles de Bruselas, la quinua, las nueces, el teff y los tomates han sido ampliamente considerados como "superalimentos".
“Comer ‘superalimentos’ no te hará daño. La mayoría son muy saludables”, dijo la experta en nutrición Penny Kris-Etherton, PhD, RD. "Como dietista registrada, me gustaría que la gente comiera más superalimentos como cereales integrales, legumbres, frutos secos y semillas, pescado, pescado graso y todas las frutas y verduras".
Sin embargo, el problema con el concepto de superalimentos es que no es realmente un término científico, sino más bien una herramienta de marketing. Las compañías de alimentos gastan mucho dinero en campañas publicitarias que le dicen que un alimento específico es el principio y el fin para tratar y prevenir ciertas condiciones de salud. Si bien estos superalimentos son ciertamente buenos para usted, funcionan mejor cuando se comen junto con una dieta saludable en general.
“Muchas personas tienen expectativas poco realistas sobre estos alimentos, pensando que estarán protegidos contra enfermedades crónicas y problemas de salud”, dijo Kris-Etherton. “Pueden comer uno o dos de estos alimentos ricos en nutrientes además de una dieta pobre”. Pero cargar con un tipo de alimento, incluso si es "saludable", no le proporcionará a su cuerpo la gama completa de nutrientes que necesita.
¿Cuál fue el primer superalimento?
Es posible que se sorprenda al saber que el primer superalimento es algo que se encuentra habitualmente en su lista de compras y lo ha estado durante bastante tiempo. La United Fruit Company emprendió una campaña publicitaria apasionada destinada a aumentar las ventas del humilde banano a principios del siglo XX, según Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública.
La idea de las bananas como superalimento realmente despegó en ese momento, gracias en parte a una gran cantidad de estudios que elogiaban las bananas como tratamiento para afecciones como la enfermedad celíaca (los investigadores en ese momento aún no sabían que el gluten era el verdadero culpable) y la diabetes. .
El Mito del Superalimento
Una crítica a los superalimentos es que el procesamiento puede eliminar los beneficios naturales de un alimento. Tome el té verde, por ejemplo. Este brebaje saludable se promociona por su capacidad para reducir potencialmente el riesgo de una persona de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y cáncer de mama. Suena como el epítome de un superalimento, ¿verdad? Bueno, el té verde en Estados Unidos a veces se corta con tés inferiores y se elabora con toneladas de azúcar agregada, lo que anula muchos de sus beneficios para la salud. Si quieres realmente disfrute de todo lo que el té verde tiene para ofrecer, asegúrese de que no haya ingredientes agregados e intente evitar agregar azúcar.
Lo mismo puede decirse de los jugos de superalimentos endulzados, que incluyen frutas como las bayas de acai, los arándanos y las granadas. Claro, esos jugos suenan saludables, pero todo el azúcar agregado los convierte en el equivalente de tomar una ensalada y cargarla con aderezos grasos, trocitos de tocino y picatostes. Sí, sigue siendo una ensalada, pero en algunos casos no es mejor que la hamburguesa que intentabas reemplazar.
Otro golpe contra los superalimentos se remonta a lo difícil que es definir qué es un superalimento. No es un término científico, por lo que a muchos expertos no les gusta usarlo. Por supuesto, eso no impide que los especialistas en marketing incluyan la palabra en todos sus anuncios, lo que puede hacer que algunas personas se llenen de ella de una manera poco saludable.
“Cuando etiquetamos estos alimentos como 'súper' y 'saludables', las personas piensan que pueden comerlos en cantidades ilimitadas. Pero debe tener cuidado con la cantidad que come, porque puede aumentar de peso al comer demasiada comida saludable”, dijo Despina Hyde, RD.
Ahora, todo esto no quiere decir que sus superalimentos no sean realmente super, porque ciertamente pueden serlo. Solo necesita asegurarse de que está comiendo los correctos y de no haber puesto anteojeras a todos los demás alimentos buenos para usted que nadie llama "súper" todavía.