Cuando problemas de salud impidieron que Nicola Sambazis trabajara como mesero durante la pandemia, una amiga de la familia, la chef Maria Loi, le preparó todas sus comidas y le recomendó tomar aceite de oliva diariamente.
Conmovido por su gesto, Nicola dudaba en consumirlo puro. «Lo mezclé en un batido al principio», recuerda este neoyorquino de 55 años. «Mi apetito disminuyó notablemente, comí menos sin sentir privación». Pronto bajó tres tallas y redujo sus medicamentos para diabetes, colesterol y presión arterial. «Mis médicos están impresionados. Tengo más energía, menos dolor e incluso sonrío más».
¿Buscas una forma sencilla de potenciar la pérdida de peso y la salud? «Toma dos cucharadas de aceite de oliva cada mañana», aconseja la chef Maria Loi, experta en nutrición y presentadora del programa Secrets of the Mediterranean de PBS. Recientemente motivó a su equipo en Loi Estiatorio, Nueva York, a probar este hábito griego para fortalecer su inmunidad durante la pandemia, junto con tres comidas mediterráneas gratuitas diarias.
Los resultados fueron notables: pérdidas de hasta 50 libras, abandono de medicamentos y reversión de diabetes tipo 2. «Estaban escépticos hasta ver los cambios», dice Loi, quien lo atribuye a la tradición familiar. «Mi abuelo lo usaba como vitamina. A los 60+, mi médico dice que tengo la salud de una persona de 25 años».
Los beneficios de la dieta mediterránea son avalados por expertos. U.S. News & World Report la califica como la mejor dieta por cuarto año consecutivo. Un estudio de varias universidades muestra que sus seguidores pierden cuatro veces más peso que en otras dietas saludables. El truco de Loi simplifica su adopción: el consumo de aceite de oliva en Grecia es 19 veces mayor que en EE.UU., y pequeñas cantidades generan grandes impactos.
¿Cómo ayuda el aceite de oliva a perder peso?
Compuesto en un 75% por ácido oleico, actúa como supresor del apetito. Estudios de Mary Flynn, R.D., Ph.D. de la Universidad de Brown, indican que mujeres en dietas ricas en aceite de oliva consumen más calorías pero pierden más peso. El ácido oleico y polifenoles bloquean la absorción de grasas, aceleran el metabolismo, mejoran el control glucémico y reducen la inflamación.
¿Cómo empezar?
Comienza el día con dos cucharadas en ayunas, recomienda Loi. Luego, prioriza verduras, legumbres, mariscos, hierbas y más aceite de oliva. Consulta siempre a un médico antes de cambios dietéticos.
La evidencia convence incluso a médicos. «Tras un estudio sobre cuatro cucharadas diarias, colegas y yo lo probamos: perdimos peso y centímetros de cintura», afirma el cardiólogo Stephen Sinatra, MD, de la Universidad de Connecticut. «Sigo haciéndolo; marca una gran diferencia».
Loi enfatiza usarlo para transitar a hábitos saludables: «Platos simples con verduras, legumbres, mariscos, hierbas frescas y aceite de oliva. Agrega moderadamente queso, nueces, carne o vino tinto sin culpa».
Ejemplos de comidas mediterráneas:
DESAYUNO: Yogur griego con frutas en rodajas, nueces picadas y un toque de miel.
ALMUERZO: Ensalada mixta grande con pollo a la parrilla, nueces y vinagreta de aceite de oliva.