Puede que no lo sepas, pero estamos en plena temporada de cosecha de uvas al otro lado del metro. Aunque no alcanza la escala de la industria vinícola de California, el sector del vino en Missouri y Kansas es impresionante. Según missouriwine.org, la industria del vino de Missouri genera un impacto económico de 1.760 millones de dólares en el estado. Además, antes de la Prohibición, Missouri era el segundo productor de vino más grande de EE.UU.
Cruzando la frontera estatal, visité a Dennis Reynolds, cofundador de Somerset Ridge Vineyard & Winery en Paola, KS, una de las bodegas locales que invita a los residentes de Kansas a disfrutar. Reynolds compartió sus experiencias sobre los retos y recompensas de producir vino en esta región.
"Esta es nuestra 16ª cosecha. La lección principal es que puedes elaborar vinos excelentes aquí, pero necesitas las uvas adecuadas en el sitio correcto y condiciones climáticas favorables", explicó Reynolds.
En Red Fox Winery, en Urich, Missouri, también dominan estos factores. Eligieron su ubicación por su clima, suelo, elevación y terreno únicos, que favorecen la acumulación de azúcares y ácidos. El sol intenso del verano diurno y las noches frescas desarrollan el color (antocianinas) y taninos en variedades rojas, además de aromas (monoterpenos) en blancas, según Nick Jaberian, propietario junto a su esposa Mina.
"Cultivar uvas y vinificar en Kansas y Missouri no es tan sencillo como en California, pero es muy gratificante", afirmó Reynolds. "Plantamos Chardonnay, Viognier, Traminette y Chardonel en blancas. Nuestras mejores rojas son Cabernet Franc, Norton —considerada nativa de Norteamérica— y Crimson Cabernet, un híbrido 50/50 de Cabernet Sauvignon y Norton". Reynolds destaca su Crimson Cabernet, galardonado con doble oro en competiciones.
Otra bodega premiada es HOLY-FIELD Vineyard & Winery en Basehor, KS, que ha refinado su proceso desde 1986, produciendo 7.000 galones anuales con diez variedades y múltiples premios nacionales e internacionales.
Con días cálidos y noches frescas, la cosecha ha iniciado con blancas y culminará en octubre con tintos como el Cabernet Crimson de Somerset. ¡Espero reservar unas botellas para probarlo! ¡Salud!