Por Dave Eckert
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Mientras muchos restaurantes en el área metropolitana de Kansas City reabren bajo nuevas normas, otros permanecen cerrados o han adaptado sus operaciones para ofrecer servicios esenciales. Un ejemplo destacado es The Classic Cup en Country Club Plaza. Este icónico establecimiento local, que ya había ajustado su modelo eliminando el servicio de cena antes de la pandemia, no atiende al público actualmente. Sin embargo, su cocina trabaja a pleno rendimiento, produciendo hasta 2.500 comidas diarias para Operation BBQ Relief. El propietario Dan McCall explica: «Stan Hays, presidente de Operation BBQ Relief, y yo llevamos años hablando de colaborar. Se seleccionaron tres restaurantes para suministrar comidas durante seis semanas a personas necesitadas: Ploughboys, Wilma's Good Food Truck y The Classic Cup».
McCall destaca que eligieron su restaurante por su ubicación céntrica y el espacio disponible. «Profesionalmente no había gran incentivo, pero tenemos capacidad y podemos apoyar a la ciudad. Sería un error no hacerlo», añade. Junto a su equipo, producirán cerca de 40.000 comidas hasta el viernes, al final de su período de dos semanas. Estas se distribuyen a City Union Mission, estaciones de bomberos, hospitales locales y más. McCall se muestra impactado por la demanda: «Estoy conmocionado. Cubrimos la ciudad, pero las llamadas no cesan: piden 50 o 100 comidas diarias. No importa cuánto demos, nunca será suficiente. Conocer de cerca organizaciones como City Union Mission o The Boys and Girls Club es revelador, especialmente ver cuántos niños pasan hambre. Como padre de tres hijos, me afecta profundamente».
También conversé con Brett Atkinson, de Wilma's Good Food, sobre su participación. Como McCall, lo ve como un deber: «La comida es una moneda universal. Si tienes hambre, déjame alimentarte». Operation BBQ Relief es ideal para ello. Ha participado en dos despliegues de 24 días desde el inicio de la COVID-19, entregando 50.000 comidas. «Este último fue lo más duro de mi vida: personal escaso, horas extenuantes, equipo limitado y un enemigo invisible», reflexiona.
Las recompensas son intangibles: «Estábamos aislados, sin abrazos ni aplausos, solo comida caliente saliendo de una pequeña cocina en West Bottoms». Aun así, lo repetiría sin dudar: «Si una sola de esas 50.000 comidas marca una diferencia, valió la pena».
El programa de seis semanas concluye esta semana, pero McCall cree que podría extenderse: «Reevaluarán la necesidad. Siempre habrá gente necesitada, así que será difícil no continuar».