Por Dave Eckert
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A medida que muchos restaurantes en el área metropolitana de Kansas City vuelven a abrir bajo nuevas pautas, otros permanecen cerrados, mientras que otros han girado para brindar otros servicios y trabajos esenciales. Uno de esos pivotes se puede encontrar en The Classic Cup en Country Club Plaza. Este favorito de Kansas City desde hace mucho tiempo, que ya había cambiado su modelo comercial antes de Covid-19 al finalizar su servicio de cena, actualmente no está abierto al público. Eso no quiere decir que "La Copa" no se esté cocinando. En realidad, está preparando una tormenta, entregando hasta 2500 comidas al día para Operation BBQ Relief. El propietario Dan McCall explicó. “Stan Hays, el presidente de Operation BBQ Relief, y yo hemos estado hablando de trabajar juntos durante años. Se seleccionaron tres restaurantes para proporcionar comidas a las personas necesitadas durante un período de seis semanas:Ploughboys, Wilma's Good Food Truck y ahora, The Classic Cup”, compartió McCall.
McCall dice que su restaurante fue elegido por su ubicación central y el espacio disponible. “Profesionalmente, no hubo un gran incentivo, pero tenemos la capacidad y el espacio y podemos usarlo para apoyar a la ciudad. Sentí que estaría haciendo un flaco favor si no hacía esto”, agregó McCall. McCall dice que él y su personal producirán cerca de 40,000 comidas para este viernes cuando finalice su período de dos semanas. Las comidas se entregan a The City Union Mission, las estaciones de bomberos del área y los hospitales locales, entre otras entidades. McCall dice que está conmocionado por la necesidad. “Estoy conmocionado. Quiero decir, creo que estamos haciendo un buen trabajo cubriendo la ciudad y brindando a las personas las comidas que necesitan, pero cada día recibimos más llamadas. Pide 50 o 100 comidas. Me di cuenta de que no importa cuánto proporcionemos, nunca será suficiente”, dijo McCall. “Conocía organizaciones como City Union Mission y The Boys and Girls Club, pero verlo de primera mano es asombroso. Es especialmente inquietante saber que tantos niños pasan hambre. Tengo tres hijos, así que eso me toca muy de cerca”.
También hablé con Brett Atkinson, propietario de Wilma's Good Food, sobre su participación en el programa. Atkinson, como McCall, dice que fue lo correcto. “Siempre he dicho que la comida es una moneda sin tipo de cambio. Si tienes hambre, por favor déjame alimentarte. Si tengo hambre, por favor aliméntame”, dijo Atkinson. “Es la humanidad 101. No hay muchas cosas más gratificantes que poner una comida caliente en manos de alguien que realmente la necesita”. Atkinson dice que Operation BBQ Relief es la salida perfecta para que eso suceda. Dice que ha realizado dos despliegues durante 24 días desde el brote de Covid-19, entregando unas 50,000 comidas. “Este despliegue más reciente fue posiblemente lo más difícil que he hecho en mi vida. Personal corto, horas extenuantes, equipo limitado, etc. Luego, lanza un enemigo que no puedes ver, oír o sentir, te espera un viaje difícil”, reflexionó Atkinson.
Atkinson dice que las recompensas son escasas. “Mi equipo y yo estábamos encerrados como ratas de laboratorio, manteniéndonos lo más aislados posible y evitando el contacto con el exterior en todo momento. No hubo abrazos ni apretones de manos, ni aplausos ni elogios, solo toneladas de comida caliente que salían de una pequeña cocina en West Bottoms”, señaló Atkinson. Sin embargo, se le preguntó si lo volvería a hacer y la respuesta es un rotundo ¡sí! "Realmente nunca llegamos a ver los resultados finales de todos nuestros esfuerzos, pero si solo una de esas 50 000 comidas que creamos hizo una diferencia en la vida de alguien, entonces valió la pena".
Como se mencionó, el programa de seis semanas termina esta semana. McCall dice que no le sorprendería si se extendiera. “Después de que terminen nuestras dos semanas, volverán a evaluar la necesidad en la ciudad y partirán de allí. El programa se basó en la necesidad y el producto, pero al final será oferta y demanda de una forma u otra. Nunca dejará de haber personas necesitadas, por lo que será una decisión difícil no continuar”, ofreció McCall.