El valle de Willamette en Oregón es famoso por producir pinot noir complejos, equilibrados e impulsados por el terroir. El Willamette Valley AVA (Área vitivinícola estadounidense) está situado en una zona relativamente fresca en la esquina noroeste del estado. Aquí, las colinas ondulantes están cubiertas de viñedos que producen algunos de los pinot noirs más icónicos con sabores de frutas rojas bellamente concentrados y matices terrosos.
Perfil de sabor y características de Oregon Pinot Noir
La pinot noir puede ser una uva difícil de cultivar, pero cuando se planta en las condiciones adecuadas, prospera y expresa una variedad de frutos rojos, hojas secas de otoño, especias para hornear y trufa. Los pinots de Willamette Valley varían en profundidad y riqueza dentro de cada una de las seis sub-denominaciones y viñedos. La sub-denominación de McMinnville tiende a producir pinots ligeramente más oscuros y audaces que están llenos de rica cereza negra y grosella roja con una compleja terrosidad, mientras que la sub-AVA de Eola-Amity Hills produce pinot noirs más delicados con mucho carácter a ciruelas y especias. y un increíble potencial de envejecimiento.
En general, el valle de Willamette tiene condiciones más frescas y nubladas que muchos viñedos que cultivan pinot en California. Si bien los veranos se vuelven cada vez más cálidos y secos, la proximidad al océano trae nubes y niebla baja al valle, lo que mantiene las bayas más frescas y les permite conservar una buena acidez. Los delicados pinot noir de arándano y grosella roja del valle de Willamette son expresivos, aunque más austeros que las versiones más ricas de California.
Los pinot noirs de Willamette Valley también varían de los de Borgoña, Francia. Tienden a ser más suaves y más frutales que los tradicionales pinots de Borgoña. James Michael, de Three Wilson's Vineyard del estado de Washington, tiene raíces profundas en el suelo de los países vinícolas de Washington y Oregón. Ha pasado muchos años trabajando con pinot noir de Oregón y habla de la diferencia entre los pinots de Oregón y los de Borgoña. Michael señala:"Si bien las regiones de cultivo comparten un clima similar, la historia geológica es bastante diferente. Es imposible caracterizar verdaderamente una región vitivinícola mundial en un desglose de "estilo" sin descuidar muchos ejemplos contrarios. Sin embargo, en general, los vinos de Borgoña son de naturaleza más terrosa en boca, mientras que Oregón muestra una nota frutal más delineada".
Pinot Noir de Oregón:una breve historia
La historia del pinot de Oregón comienza con David Lett a mediados de la década de 1960. El pinot Lett plantado en sus viñedos Eyrie se convirtió rápidamente en un éxito en todo el mundo, y la uva ha estado estrechamente ligada a la región desde entonces. Al principio, el Valle de Willamette representaba a muchos enólogos de pequeña escala, muchos de los cuales practicaban o se estaban convirtiendo a la biodinámica/orgánica. La región ha crecido sustancialmente en los últimos años y, aunque todavía se trata principalmente de viticultores a pequeña escala, es cada vez más difícil para ellos comprar tierras. Sin embargo, sigue siendo un lugar muy creativo y dinámico para hacer vino. Con reminiscencias del espacio de estudio compartido de un artista, los enólogos a menudo trabajan muy cerca unos de otros, compartiendo una plataforma de trabajo y equipos. Hay una conversación constante sobre la técnica y el estilo que se desarrolla entre los productores.
Lleno de suelos de basalto volcánico y arenisca marina y limolita, el valle de Willamette ofrece condiciones y clima únicos para el pinot. Michael afirma que, "Gracias a la geología, Oregón está repleto de excelentes sitios de cultivo, ubicados al oeste de la cordillera de las Cascadas. Esta ubicación conserva la temporada de crecimiento larga y fresca derivada del océano que las uvas Pinot de piel fina necesitan para madurar por completo Los suelos son ricos, el agua está ahí, pero lo más importante es que Oregon Pinot atrae a personas dispuestas a invertir sus vidas y su trabajo para cuidar meticulosamente las vides y obtener una buena cosecha de lo que sea que la madre naturaleza les arroje".
Algunos vinos para empezar
Hay una gran cantidad de pinots de Oregón, pero solo un puñado de enólogos produce vinos excepcionales, incluso en años difíciles. Estos vinos suelen tener un potencial de envejecimiento considerable y son un fiel reflejo del terroir a través de la uva pinot noir. Maggie Harrison de Antica Terra es una enóloga experimentada con profundas raíces en el valle de Willamette. Ella tiene un puñado de expresiones de la uva incluyendo Botánica , un vino de estructura lleno de guinda, naranja sanguina y rosa silvestre. Eyrie Vineyards fue fundado por David Lett, el pionero del pinot en la región. Ahora, el enólogo de segunda generación, Jason Lett, continúa con la tradición de la vinificación a través de microfermentaciones iniciadas con levadura autóctona.
Division Winemaking Co. fue fundada por Kate Norris y Tom Monroe. Si bien la bodega está ubicada en la ciudad de Portland, se enfocan en presentar el pinot Willamette Valley en su línea. División se esfuerza por trabajar con los agricultores utilizando prácticas sostenibles en el viñedo. La bodega David Hill está ubicada en la ladera de la parte norte del valle. Con vides de pinot noir de finca de más de 50 años, producen una rica expresión de este microclima. Big Table Farm es una pequeña bodega en Carleton, Oregón. El dúo de marido y mujer, Brian Marcy y Clare Carver, producen cantidades limitadas de pinot cada cosecha, con uvas de varios sub-AVA.
Escogiendo tu Pinot
Si eres nuevo en los pinots de Oregón, te espera una sorpresa. Pueden ser algunas de las expresiones más hermosas, complejas y deliciosas del mundo para beber. Comience por encontrar uno de un productor de arriba y sumérjase desde allí. Cada microclima y ladera del Valle ofrece algo ligeramente diferente y aporta un carácter único al vino.