Deliciosos hongos Francia fue el primer país en cultivar hongos, a mediados del siglo XVII. A partir de ahí, la práctica se extendió a Inglaterra y llegó a los Estados Unidos en el siglo XIX.
En 1891, el neoyorquino William Falconer publicó Mushrooms:How to Grow Them--A Practical Treatise on Mushroom Culture for Profit and Pleasure, el primer libro sobre el tema.
Solo en América del Norte, se estima que hay 10 000 especies de hongos, de los cuales solo 250 son comestibles.
Un hongo es un hongo (de la palabra griega sphongos, que significa "esponja"). Un hongo se diferencia de una planta en que no tiene clorofila, produce esporas en lugar de semillas y sobrevive alimentándose de otra materia orgánica.
Los hongos están relacionados con la levadura, el moho y los hongos, que también son miembros de la clase de "hongos". Hay aproximadamente 1,5 millones de especies de hongos, en comparación con 250.000 especies de plantas con flores.
Un experto en hongos y otros hongos se llama micólogo, de la palabra griega mykes, que significa "hongo". Un micófilo es alguien cuyo pasatiempo es cazar hongos silvestres comestibles.
Los antiguos egipcios creían que los hongos eran la planta de la inmortalidad. Los faraones los decretaron un alimento real y prohibieron a los plebeyos siquiera tocarlos.
Los hongos agaricus blancos (también conocidos como "botón") son, con mucho, los más populares y representan más del 90 por ciento de los hongos que se compran en los Estados Unidos cada año.
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Los hongos agaricus marrones incluyen cremini y portobellos, aunque en realidad son lo mismo:los portobellos son solo cremini maduros. Los hongos cultivados son hongos agaricus cultivados en granjas. Los exóticos son cualquier hongo cultivado que no sea agaricus (piense en shiitake, maitake, ostra). Los hongos silvestres se cosechan dondequiera que crezcan naturalmente:en bosques, cerca de riv
Muchos hongos comestibles tienen apariencias venenosas en la naturaleza. Por ejemplo, la peligrosa "mancha amarilla" se parece mucho al popular hongo agaricus blanco.
Toadstool es el término que se usa a menudo para referirse a los hongos venenosos.
En la naturaleza, las esporas de hongos se propagan por el viento. En las granjas de hongos, las esporas se recolectan en un laboratorio y luego se usan para inocular granos para crear "spawn", el equivalente a las semillas de un cultivador de hongos.
Un hongo maduro arrojará hasta 16 mil millones de esporas.
Las esporas de los hongos son tan pequeñas que 2500 dispuestas de un extremo a otro medirían solo una pulgada de largo.
Los cultivadores de hongos plantan la semilla en bandejas de compost pasteurizado, un medio de cultivo que consiste en paja, mazorcas de maíz, suplementos de nitrógeno y otra materia orgánica.
El proceso de cultivo de hongos, desde la preparación del abono en el que crecen hasta el envío de la cosecha a los mercados, lleva unos cuatro meses.
La pequeña ciudad de Kennett Square, Pensilvania, se autodenomina la Capital mundial de los hongos y produce más del 51 % del suministro nacional.
Septiembre es el Mes Nacional de las Setas.
Una porción de champiñones (alrededor de 5) tiene solo 20 calorías y no contiene grasa. Los hongos proporcionan nutrientes clave como vitaminas B, cobre, selenio y potasio.
Algunos expertos dicen que el sabor de los champiñones pertenece a un "quinto sabor", más allá del dulce, ácido, salado y amargo, conocido como umami, de la palabra japonesa que significa "delicioso".
Este artículo fue adaptado de "The Book of Incredible Information", publicado por West Side Publishing, una división de Publications International, Ltd.