La gente recoge su porción semanal de verduras de un CSA. Ver más fotos de verduras. Cuando va a una tienda de abarrotes local en, digamos, la ciudad de Nueva York y elige algunas uvas, es posible que no piense demasiado en dónde comenzaron su viaje a la sección de productos agrícolas. Pero vale la pena considerarlo.
Si es febrero, podrían ser de Chile, que envía el 75 por ciento de su cosecha de uvas de invierno a los Estados Unidos, donde las uvas están fuera de temporada en los meses de invierno [fuente:Business Network]. Las uvas chilenas utilizan alrededor de 5.000 millas (8.000 kilómetros) de combustibles fósiles para llegar a su mesa [fuente:BackpackerNation]. En el mejor de los casos, es junio y son de California, en cuyo caso volaron solo unas 2400 millas (3800 kilómetros) hasta su ciudad [fuente:ConvertUnits]. Eso es entre 1000 y 2000 libras (453 y 907 kilogramos) de dióxido de carbono emitido para obtener uvas cuando las desee [fuente:AIT].
Mucha gente ha comenzado a comer localmente, y según la temporada, tanto para reducir el costo ambiental de comer productos frescos como para mantener a las pequeñas granjas en funcionamiento. En este contexto, no hay nada mejor que la agricultura apoyada por la comunidad , también conocido como CSA . En la agricultura apoyada por la comunidad, las personas se convierten en miembros de una granja local. Pagan una cantidad fija de dinero por adelantado antes de que comience el cultivo del año; a cambio, obtienen una ración semanal de productos frescos durante todo el año. Básicamente, están comprando una participación en la operación.
El concepto CSA solo comenzó a ganar fuerza en los Estados Unidos en los últimos años, pero ha sido popular en Europa durante décadas. El concepto se originó en Japón en la década de 1960, cuando un puñado de personas preocupadas por los efectos de los productos importados en los agricultores locales comenzaron a pagar por adelantado un suministro sostenido de alimentos de los locales [fuente:LocalHarvest]. No solo buscaban mantener las granjas financieramente viables, sino también saber quién cultivaba las cosas que se llevaban a la boca (estos primeros programas tipo CSA se llamaban teikei , o "poner cara de granjero en la comida").
Las granjas CSA modernas comparten objetivos similares, pero el movimiento se ha vuelto mucho más grande, con muchas opciones disponibles para las personas que buscan comprar una participación en una granja local. En este artículo, analizaremos el concepto de CSA, descubriremos qué significa comprar una participación en una granja de CSA y veremos qué tipos de alimentos proporciona una granja de CSA.
El hecho subyacente que impulsó el surgimiento de CSA es oscuro:las granjas locales están en problemas.
El concepto CSA
La membresía de agricultura apoyada por la comunidad traerá bayas maduras a su puerta, en temporada, por supuesto. Las granjas locales gestionadas de forma sostenible han estado cayendo como moscas en las últimas dos décadas, incapaces de competir eficazmente en un mercado global que valora el precio bajo por encima de la alta calidad. Ahí es donde entra en juego la agricultura apoyada por la comunidad (CSA, por sus siglas en inglés). Las personas que quieren las cosas buenas (locales, completamente maduras, típicamente orgánicas y cultivadas con prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente) pueden convertirse en una parte activa del apoyo al proceso agrícola local.
Y no solo después del hecho, cuando las frutas y verduras aparecen en su mercado. Esa es una de las claves de CSA. Los miembros pagan antes de que comience la temporada de cultivo, asegurando a los agricultores un ingreso para el año para que puedan ganarse la vida y la granja pueda mantenerse a flote, incluso si la naturaleza lanza una bola curva. El dinero que gasta un miembro se destina a semillas, mano de obra, fertilizantes, todo lo necesario para producir una cosecha. Y a cambio, cada miembro recibe una parte de esa cosecha.
Como los agricultores saben que ya tienen compradores, pueden dedicar su tiempo a la agricultura en lugar de comercializar su producto.
El riesgo compartido inherente a la compra de una parte de una granja por adelantado puede ser una apuesta, pero ese es realmente el punto. La agricultura comunitaria intenta igualar un poco las ventas. Todo el mundo come frutas y verduras, pero solo un pequeño porcentaje de personas las cultiva. En los Estados Unidos, el 2 por ciento de la población participa activamente en la agricultura comercial [fuente:DeMuth]. Ese 2 por ciento asume todo el riesgo de invertir en la producción de alimentos para el año y toda la responsabilidad de producir cosechas para el consumo del resto de la población. CSA ayuda a equilibrar la relación entre los consumidores de alimentos y los productores de alimentos.
El equilibrio es una gran parte de CSA. La mayoría de las granjas de CSA son orgánicas y sostenibles:cultivan alimentos de una manera que mejora la tierra en lugar de restarle valor, y producen alimentos sin pesticidas ni fertilizantes químicos. El concepto de CSA en sí tiende a fomentar prácticas sostenibles como la diversidad de cultivos y la plantación complementaria.
Aparte de las prácticas agrícolas ecológicas, CSA alienta a las personas a familiarizarse con la tierra. Es un arreglo simbiótico que ayuda a cerrar la brecha que ha ido creciendo desde la revolución industrial. Comprar una parte de la tierra fomenta un sentido de propiedad y conexión. Los miembros de CSA pueden incluso ayudar con el cultivo. Una granja CSA no es lo mismo que un "jardín comunitario", donde los miembros de la comunidad pueden pagar para usar un pedazo de tierra para cultivar sus propios alimentos. Una granja CSA está dirigida por profesionales. Pero muchas granjas de CSA alientan a los miembros a ayudar con las tareas agrícolas cuando lo deseen, a menudo a cambio de un descuento en el precio de las acciones.
Entrar en la acción de la agricultura local comienza antes de que el cultivo comience a crecer. Los agricultores establecen el precio de las acciones a principios de año y el proceso de CSA se desarrolla a partir de ahí.
La práctica de CSA
Algunos programas CSA le permiten recoger los productos directamente de la granja. Hay mucha planificación financiera que se incluye en la cosecha de un año, y esos planes determinan el precio de una acción de CSA. Cada granja tiene diferentes costos y ofrece diferentes paquetes, y no hay dos granjas que cobren exactamente la misma cantidad. Una membresía de CSA puede costar desde unos pocos cientos hasta mil dólares al año [fuente:Saulny].
A un precio típico de supermercado de 50 centavos la manzana, $3 la libra de champiñones y $4 la libra de moras, si obtiene el suministro diario recomendado de frutas y verduras, fácilmente está gastando $1,000 al año en productos agrícolas, eso es sólo $20 por semana. [fuente:FDA] Algunas personas terminan ahorrando dinero uniéndose a una granja CSA, incluso a una orgánica.
El proceso básico de CSA es así:
- Unirse:una persona se registra para unirse a una granja local en particular bajo su programa CSA.
- Determinación del costo compartido:los propietarios y administradores de esa granja se reúnen y crean un presupuesto para el año. Esto incluye semillas, fertilizantes, equipos, mano de obra y todos los demás costos. Toman ese número total y lo dividen por el número de miembros para obtener el precio de las acciones de ese año.
- Comprar una acción:los miembros pagan esa cantidad por adelantado (o, a veces, en cuotas estacionales).
- Recolección:cada semana del año, los miembros recolectan la cantidad asignada de productos. Pueden recogerlo en la granja, o la granja puede entregárselo en su puerta o en otro lugar.
Cada granja produce un conjunto diferente de cultivos, por lo que podría ser inteligente elegir una granja de CSA por lo que ofrece. Estas granjas cultivan de todo, desde fresas y sandías hasta frijoles, zanahorias y brócoli. Algunas granjas de CSA incluso ofrecen carne, productos lácteos, miel y flores recién cortadas. Una granja con solo unos pocos cultivos diferentes podría ser parte de una red de CSA que ofrece a los miembros productos de cada granja de la red para una variedad mucho mayor.
Todo es estacional, por supuesto. Solo obtiene uvas cultivadas en California si vive en California y es de mayo a febrero. Las granjas plantan diferentes cultivos para cada temporada, por lo que la variedad cambia a lo largo del año según lo que esté en temporada en su área. La belleza de comer local y de temporada es que todo lo que obtienes es fresco y maduro y sabe exactamente como debería.
Y el inconveniente de comer de temporada y localmente es que no obtendrás esas uvas, incluso si las anhelas; y lo que obtendrás, obtendrás mucho. Esa es la desventaja potencial de la membresía de CSA:estás a merced de la Madre Naturaleza, quien decide qué productos comerás durante unos meses a la vez. Si te cansas del brócoli, es posible que vuelvas al supermercado gastando dinero en espárragos que no obtienes de tu granja.
Para obtener más información sobre CSA y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.
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- The New York Times:Eliminando a los intermediarios, los compradores compran porciones de granjas -- 10 de julio de 2008
- Cosecha local:¿Qué es la agricultura apoyada por la comunidad y cómo funciona?
- Biblioteca Nacional de Agricultura del USDA:Definición de agricultura apoyada por la comunidad". Septiembre de 1993