Los 10 Ingredientes Más Comunes en la Comida Rápida: Revelaciones de McDonald's, Burger King y Más

En los menús actualizados de comida rápida, encontrarás datos calóricos, pero ¿sabes realmente de qué están hechos esos platos? Explora los secretos detrás de hamburguesas, papas fritas y bebidas.

Pedir un sándwich, papas y refresco parece simple: carne, lechuga, tomate, queso, kétchup, pan y refresco. Error. Las cadenas como McDonald's piensan en 'componentes' hechos de múltiples ingredientes. El Big Mac, con su jingle de 'dos hamburguesas de carne, salsa especial, lechuga, queso, pepinillos, cebollas en pan de sésamo', tiene en realidad 67 ingredientes.

La comida rápida usa alimentos procesados con aditivos para seguridad y conservación. Un menú completo suma miles de ingredientes, desde agua hasta goma xantana. Algunos se vinculan a riesgos de salud, por lo que analizamos menús de McDonald's, Burger King, Taco Bell, KFC y Arby's, cruzados con la lista de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.). Aquí, los 10 más comunes, por tipo y función.

Los 10 más comunes

Ácido cítrico: el conservante más común
Jarabe de maíz alto en fructosa: el edulcorante más común
Color caramelo: el aditivo de color más común
Sal: el sabor o especia más común
Glutamato monosódico: el potenciador del sabor más común
Niacina: el nutriente más común
Aceite de soja: el aceite o grasa más común
Monoglicéridos y diglicéridos: los emulsionantes más comunes
Goma xantana: el estabilizador o espesante más común
Pollo: el producto cárnico más común

10. Ácido cítrico: el conservante más común

Tradicionalmente, la sal conserva carnes inhibiendo bacterias. Hoy, el ácido cítrico, presente en cítricos como limones y pomelos, acidifica el entorno microbiano y neutraliza metales que degradan grasas. Natural en seres vivos y clave en el ciclo de Krebs, es seguro para el 99,9% de la población según la FDA [fuente: Driver]. Apareció 288 veces en nuestros menús analizados.

Otros conservantes: benzoato de sodio (122 veces), propionato de calcio (64) y ácido ascórbico (52).

9. Jarabe de maíz alto en fructosa: el edulcorante más común

Más popular que el azúcar por precio y conservación. Inventado en 1957, convierte glucosa de maíz en fructosa, dulce como sacarosa pero más barato. Actúa como conservante, pero estudios lo ligan a obesidad y alto contenido calórico.

8. Color caramelo: el aditivo de color más común

La apariencia influye en el apetito. Aditivos como Yellow 5, 6 o Red 40 realzan colores. Pero el caramelo, de carbohidratos calentados (marrón como cebollas caramelizadas), fue el más frecuente. No altera sabor significativamente.

Otro natural: annatto (59 apariciones), de Bixa orellana.

7. Sal: el sabor o especia más común

Aparece más que cualquier otro, incluso en dulces. Sazona carnes, panes y quesos (250 mg por rebanada). Una Big Mac doble: 1,15 g sodio [McDonald's]. Exceso eleva presión arterial; límite recomendado: 6 g/día adultos [gobierno EE.UU.]. Una comida KFC familiar: 5,2 g/persona [BBC].

6. Glutamato monosódico: el potenciador del sabor más común

MSG amplifica sabores cárnicos sin sabor propio. Derivado de fermentación (caña, remolacha), seguro en dosis normales por FDA, salvo en ayuno o asma grave (síndrome MSG).

5. Niacina: el nutriente más común

Procesos eliminan nutrientes de harinas, enriquecidas con niacina (B3) para energía y metabolismo. Fuentes naturales: carnes, nueces, huevos.

4. Aceite de soja: el aceite o grasa más común

EE.UU. produce masivamente soja (75M acres en 2008 [USDA]). Usado en frituras y margarinas; hidrogenado crea trans (riesgo cardíaco), pero variedades nuevas evitan esto. Apareció 355 veces; otros: algodón (86), canola (62).

3. Monoglicéridos y diglicéridos: los emulsionantes más comunes

Mezclan aceites y agua en helados, margarinas. De aceites vegetales, seguros por FDA.

2. Goma xantana: el estabilizador o espesante más común

De bacteria Xanthomonas campestris (descubierta 1950s, USDA), espesa ensaladas, helados. Sin efectos adversos.

1. Pollo: el producto cárnico más común

Más menús con pollo que res. McDonald's: 663M lb pollo vs. 795M lb res (2007), pero pollo crece 59% [Hughlett]. Consumo per cápita duplicado 1970-2004 [USDA].

Publicado originalmente: 4 mayo 2009

Ingredientes de comida rápida

¿Por qué no es saludable?

Procesados con aditivos para frescura.

¿De qué están hechas las hamburguesas de McDonald's?

Big Mac: 67 ingredientes.

¿Conservantes comunes?

Ácido cítrico (288 veces), sal.

¿Aditivos habituales?

Colores como Yellow 5/6, Red 40.

¿Hamburguesas con carne real?

Sí, 100% res con sal/pimienta [McDonald's].