Esta cafetería de la Universidad de California en Berkeley es 100% orgánica, un mundo aparte de las primeras cafeterías. Ver más fotos de almuerzos escolares. La próxima vez que comas fuera, detente a mirar el menú. ¿Cuánto influye esa apetecible foto en tu elección? Si creciste antes de la era publicitaria, con menús en papel simple o pizarras, quizás dedicabas más tiempo a decidir.
Aunque cenar fuera antes de las grandes cadenas podía ser impredecible, las cafeterías eran fiables. Eliminaban la incertidumbre: veías la comida antes de pagar y, con servicio mínimo, no dejabas propina. Buena comida a buen precio.
Un nuevo concepto heterogéneo
El origen de la cafetería es debatido, pero se atribuye a John Kruger su popularización en EE.UU. con un autoservicio en la Exposición Mundial Colombina de 1893. Acuñó 'cafetería' del español, impulsando comida rápida y servicio sencillo.
En 1898, se estandarizaron mejoras como líneas de servicio, diseño de alimentos, ubicación de caja y bandejas [fuente: Cuisinenet].
Alimentando a multitudes
Inspeccionabas la comida antes de pedirla y la recibías rápido (para la época). Platos prepreparados con toques finales al servir.
Ideales para oficinas, gobiernos, aeropuertos, centros comerciales, escuelas y hospitales. En su apogeo, eran vibrantes, con temas exóticos como selvas o playas, perfectos para familias y negocios.
La Gran Depresión y más allá
Tras el crash de 1929, primó el valor sobre el lujo. Cafeterías destacaron: bajos costos laborales, compras al por mayor, sin propinas y opciones 'todo lo que puedas comer'.
Prosperaron hasta posguerra, cuando suburbios y drive-ins las desplazaron. La gente prefería autos y escapadas.
Las cafeterías legaron eficiencia, consistencia y valor. Hoy, al pedir comida rápida, agradéceles en silencio: sin ellas, sería más cara y lenta.
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Fuentes
- Cuisinenet.com. "Cronología de un restaurante". Sin fecha. 5/7/09. https://www.cuisinenet.com/digest/custom/restaurant/timeline.shtml
- Mateo, Karen. "Automático actualizado para abrir en la ciudad de Nueva York". Associated Press. 28/08/06. 7/5/09. https://www.boston.com/news/education/higher/articles/2006/08/28/updated_automat_to_open_in_new_york_city/
- Enciclopedia Británica en línea. "Cafetería." Sin fecha. 7/5/09. https://www.britannica.com/EBchecked/topic/88286/cafeteria
- Perry, Carlos. "La cafetería: un original de Los Ángeles". Los Ángeles Times. 05/11/03. 9/6/09. https://articles.latimes.com/2003/nov/05/food/fo-cafeteria5
- Xmiscafes.com. "Cafetería." Sin fecha. 7/6/09. https://www.xmiscafes.com/cafeteria.php