Los latkes se sirven tradicionalmente con puré de manzana o crema agria, a veces con ambos. En la superficie, los latkes parecen panqueques de papa todos los días, pero estas golosinas navideñas tradicionales son mucho más que un alimento reconfortante rico en almidón. Los latkes han sido un elemento básico de Hanukkah durante milenios y tienen raíces que se remontan al siglo XIV, quizás antes.
Para apreciar adecuadamente esta sabrosa tradición navideña, hablamos con la experta y entusiasta del latke Amy Kritzer, autora de libros de cocina y bloguera detrás de What Jew Wanna Eat. Como muchos en la comunidad judía, ha estado comiendo latkes desde que tiene memoria.
"Siempre los comemos para Hanukkah, aunque son deliciosos todo el año", dice Kritzer. "Definitivamente es algo que esperamos hacer. Normalmente los hago con mi bubbe — mi abuela — y mi mamá. Es nuestra tradición familiar".
Cómo los Latkes se convirtieron en un elemento básico de Hanukkah
Hoy en día, los latkes son sinónimo de Hanukkah, pero no siempre fue así. La tradición se remonta a la Italia del siglo XIV. Según "La enciclopedia de la comida judía", el rabino italiano Kalonymus ben Kalonymus introdujo las tortitas de papa italianas en la tradición judía al incluirlas en un poema sobre Hanukkah a principios del siglo XIII.
Un siglo más tarde, cuando los españoles expulsaron a los judíos de Sicilia a fines del siglo XV, los exiliados tomaron las tortitas dulces de queso ricotta del sur de Roma, conocidas como cassola tradicionales. en Roma, a la comunidad judía del norte de Italia. Estos panqueques combinaron dos tipos de comidas judías tradicionales:fritos (por la tradición judía del aceite) y lácteos, y así nació el alimento básico de Hanukkah. Con el tiempo, el latke pasó de queso a patata, y PBS informa que los latkes de patata cobraron fuerza en la Europa del Este de 1800 porque las patatas eran baratas y abundantes.
¿Qué es un latke tradicional?
Los latkes tradicionales requieren papas ralladas, cebollas, huevo, harina de matzá o pan rallado como aglutinante, sal y aceite. En cuanto al tamaño, cada latke requiere aproximadamente un cuarto de taza de masa para latke, dice Kritzer. Luego simplemente los fríes hasta que los bordes estén dorados. El resultado es una hamburguesa de papa de aproximadamente 4 pulgadas (10 centímetros). "Son solo unos bocados, y te los comes con las manos", dice Kritzer.
La compota de manzana y la crema agria son los dos ingredientes tradicionales del latke; Los lectores de Kritzer tienen opiniones serias sobre qué cobertura es la más importante. "Es una pregunta extremadamente polarizadora", dice Kritzer. "Algunas personas dicen solo puré de manzana, otros dicen solo crema agria, y algunos los mezclan, otros los mantienen separados. La gente tiene sus propias opiniones. Soy una persona que prefiere la crema agria, pero no le diría que no al puré de manzana".
¿Hay alguna diferencia entre los latkes y, digamos, las tortitas de patata tradicionales alemanas? Probablemente no. "Cuando vivía en Texas, tenían una gran población alemana, íbamos a este festival de la cerveza todos los años y tenían panqueques de patata", dice Kritzer. "Los probaría y diría '¡son latkes!' Simplemente los llaman tortitas de patata".
Los latkes tienen raíces que los conectan con Hanukkah y se remontan al siglo XIV. ¿A qué saben los latkes?
Según Kritzer, es una mezcla perfecta de crujiente y esponjoso. "Son papas ralladas y los mejores latkes son súper crujientes por fuera, así que muerdes y obtienes esta textura crujiente, pero luego en el medio es suave y esponjoso", dice ella. "El sabor es a patata, realmente salado en el buen sentido, tal vez un poco de cebolla. En realidad es una patata suave, crujiente y frita con un poco de sal".
Esto, por supuesto, es el latke simple y tradicional. Como autora de libros de cocina y bloguera gastronómica, Kritzer también se vuelve creativa con sus latkes. "Uno de mis aderezos favoritos es solo un poco de queso crema y salmón ahumado, y luego algunos otros aderezos para bagels, como especias para todo tipo de bagels o un poco de cebolla roja", dice. "También preparé latkes con huevos benedictinos para el desayuno y, recientemente, hice latkes con pepinillos fritos y me gustó mucho".
La receta del latke puede ser sencilla, pero eso no significa que todos los latkes sean iguales. Kritzer dice que la receta favorita de su abuela requiere papas rojas. "Son las [papas] con más almidón. Son baratas y creo que hacen los mejores latkes", dice. "Ella también usaría un poco de cebolla rallada y la rallaría con la papa, lo que ayuda a evitar que se doren".
Kritzer también adaptó la receta familiar con sus propios experimentos. Un truco, la reutilización del almidón, es ahora su opción para obtener la máxima frescura. "Una cosa que hago ahora que no hice mientras crecía es guardar el almidón de las papas mientras las trituraba", dice ella. "Los pongo en un recipiente con agua helada y exprimo todo el líquido, luego dejo que el agua repose durante unos 10 minutos. Luego, cuando drena el agua en el fondo, queda este almidón blanco, que en realidad es almidón de patata. . Vuelvo a agregar eso a mis latkes, lo que ayuda a que se mantengan crujientes".
HowStuffWorks gana una pequeña comisión de afiliado cuando compras a través de enlaces en nuestro sitio.