Casi todo el mundo ha lidiado con un problema intestinal en un momento u otro, ya sea gases, hinchazón, acidez estomacal, estreñimiento, diarrea... y la lista continúa. Pero entre 60 y 70 millones de estadounidenses se ven afectados por enfermedades digestivas crónicas, como el síndrome del intestino irritable (SII), que cuestan casi $40 millones al año en visitas al médico y al hospital, según las últimas estadísticas del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Enfermedades Renales.
Mientras los investigadores continúan estudiando este tema, se ha demostrado que la salud intestinal afecta su bienestar general gracias al microbioma intestinal, también conocido como los trillones de bacterias y hongos que residen en sus intestinos.
"Las personas tienen diferentes ideas sobre lo que es la salud intestinal, pero mi idea de la salud intestinal lo abarca todo", dice Jennifer Caudle, DO, médica de medicina familiar certificada por la junta y profesora asociada en la Escuela de Medicina Osteopática de la Universidad de Rowan en Stratford, New Jersey. “Se trata de todos los aspectos de su estómago y su intestino, así como de la digestión y cómo se siente desde el punto de vista intestinal”. Eso puede incluir "cualquier cosa, desde qué tan bien digieres los alimentos, tus evacuaciones intestinales, qué tan bien procesas los alimentos y cómo te hacen sentir ciertos alimentos".
Además, tenga en cuenta que el tracto gastrointestinal es bastante extenso. El Dr. Caudle dice:"Incluye diferentes órganos, desde el esófago hasta el colon y el recto, por lo que hay muchos factores involucrados".
Y, curiosamente, Caudle agrega que "salud intestinal" no es un término médico. “Es más un término usado en los medios y coloquialmente”, explica. "Nunca hablo con otro médico sobre la salud intestinal de un paciente, estoy hablando de algo más específico".
En cuanto a la alimentación adecuada de su intestino, los probióticos son clave. “Los probióticos son bacterias vivas que viven naturalmente en el intestino”, explica Caudle. "También se conocen como las 'bacterias buenas' o las 'bacterias amigables'". .
Investigaciones recientes apuntan a otras seis opciones de estilo de vida que pueden ayudar a aumentar la cantidad de buenos en su sistema digestivo. Así es como:
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Aperitivo con algunas nueces.
Muévete, almendras:Se ha demostrado que las nueces, denominadas una potencia nutricional, alteran positivamente las bacterias en el intestino. Un estudio de roedores de 2017 realizado por investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Luisiana descubrió que el consumo de esta popular nuez resultó en un "aumento significativo" de bacterias buenas. De hecho, el investigador principal agregó que las nueces, que tienen un alto contenido de fibra y ácidos grasos omega-3 saludables para el corazón, "pueden actuar como un prebiótico", aumentando la cantidad y la actividad de las bacterias beneficiosas.
Coma verduras de hoja verde, especialmente brócoli.
Según un estudio de 2016 publicado en la revista Nature Chemical Biology , las verduras de hoja verde pueden desempeñar un papel importante para mantener el intestino sano. Investigadores de Australia y el Reino Unido descubrieron una enzima utilizada por bacterias buenas para alimentarse del azúcar sulfoquinovosa (SQ) en vegetales como la espinaca y la col rizada; SQ es utilizado como una fuente de energía por bacterias amigables con el intestino, que mantienen a raya a las bacterias no tan amigables. Y en un estudio separado realizado en 2017, los investigadores de Penn State encontraron que un miembro de la familia de las hojas verdes, el brócoli, contiene un compuesto químico orgánico que sirve como barrera protectora en el sistema digestivo de los ratones. Así que no más excusas:come tus verduras.
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Agregue más fibra a su dieta.
Ciruelas pasas, ¿alguien? No es ningún secreto que la fibra ayuda a "hacer avanzar las cosas" a través del sistema digestivo, y los autores de un estudio del Centro de Inmunidad e Infecciones Inflamatorias de la Universidad Estatal de Georgia han descubierto por qué la fibra es un alimento clave para la salud intestinal. En dos estudios separados con ratones, los investigadores alimentaron a los roedores con una dieta súper baja en fibra. En un experimento, los investigadores presenciaron un cambio significativo que ocurrió en sus sistemas dentro de tres a siete días:la capa protectora de mucosidad se volvió más penetrable, haciéndola más susceptible a las bacterias dañinas. En el otro estudio, se observó que los dos puntos de los ratones se encogieron "significativamente" en grosor, y sus bacterias intestinales comenzaron a desaparecer mientras se desarrollaban bacterias dañinas.
Según Caudle, "los alimentos como los cereales, las frutas, las nueces, el pan integral, la cebada, el arroz integral y la quinua con alto contenido de fibra son opciones excelentes, junto con las verduras mixtas, los frijoles, las semillas e incluso las palomitas de maíz bajas en grasa, lo que significa que no mantequilla y sal.”
Deje de comer carne con más frecuencia.
Sí, sabemos que demasiada carne roja en la dieta puede aumentar el riesgo de enfermedades del corazón; sin embargo, un equipo médico de la Clínica Cleveland encontró evidencia en 2013 de que la causa puede tener algo que ver con el intestino, específicamente un compuesto llamado trimetilamina que puede metabolizarse en trimetilamina-N-óxido (TMAO), un compuesto orgánico que puede elevar el riesgo de afecciones relacionadas con coágulos que pueden provocar un ataque al corazón y un accidente cerebrovascular. Después de analizar los microbios intestinales de los amantes de la carne, los veganos y los vegetarianos, los investigadores encontraron un vínculo entre la carnitina, un compuesto de la carne de res que contiene una estructura de trimetilamina, y niveles más altos de TMAO.
“Estos estudios ofrecen algunas razones poderosas para considerar eliminar o limitar la carne roja”, dijo en un comunicado de prensa el autor principal del estudio, Stanley Hazen, MD, PhD. “Es importante que hable con su médico”.
Atrapa algunos Zzzs.
Si perder algunas libras está en su lista de deseos, es posible que desee golpear las sábanas. Según un estudio presentado en el Congreso Europeo de Endocrinología en 2017, investigadores médicos de Suecia descubrieron que los patrones de sueño interrumpidos pueden generar problemas de peso (debido a los cambios hormonales que aumentan el apetito) y al mismo tiempo causar un desequilibrio de las bacterias que se encuentran en el intestino . Y debido a que las bacterias amigables se han relacionado con mantener el metabolismo funcionando correctamente, una buena noche de sueño puede ser buena para su barriga.
¡Relájate ya!
Si bien somos muy conscientes de que el estrés crónico puede afectar el cuerpo, lo que hace que la presión arterial se dispare y las hormonas aumenten, lo que resulta en cambios de humor y ansiedad, el estrés también puede causar estragos en el sistema digestivo. En 2017, los profesores de la Universidad Brigham Young dirigieron un estudio con un gran grupo de ratones. La mitad de los ratones recibieron una dieta rica en grasas durante 16 semanas; luego, todos los ratones fueron expuestos a un estrés leve durante 18 días. El resultado:las muestras de ADN mostraron que las situaciones estresantes causaron un cambio dañino en los intestinos de los ratones hembra, como si estos roedores hubieran consumido una dieta rica en grasas. En otras palabras, desestresarse en su vida es bueno para su mente, cuerpo y y barriga.