Si alguna vez ha experimentado una reacción física inesperada a un alimento que disfrutaba sin problemas, no está solo. Según Consumer Reports, las alergias e intolerancias alimentarias pueden surgir a cualquier edad. Aunque muchos superan las alergias infantiles, estos problemas pueden reaparecer o desarrollarse nuevos en la adultez. Pero, ¿cómo diferenciar una alergia alimentaria de una intolerancia? ¿Podrá volver a disfrutar de ese alimento? La respuesta depende del caso.
Alergia alimentaria vs. intolerancia alimentaria
No es sorprendente que muchas personas confundan ambas condiciones. Ambas son respuestas anormales a alimentos, según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. Pueden aparecer de forma repentina y son muy molestas. Sin embargo, tienen causas distintas, y reconocer la diferencia es clave para un tratamiento adecuado. Recuerde: consulte siempre a un médico si sospecha de alergia o intolerancia alimentaria.
Una alergia alimentaria es una reacción del sistema inmunológico, explica MedlinePlus. Se produce una respuesta exagerada a proteínas inofensivas en alimentos, liberando anticuerpos que provocan histamina y síntomas como picazón o hinchazón en la boca, urticaria, vómitos, opresión en la garganta, dificultad para respirar o caída brusca de la presión arterial. Las más comunes en adultos son a pescado, mariscos, cacahuetes y frutos secos. En casos graves, puede desencadenar anafilaxia, una emergencia potencialmente mortal.
Por otro lado, la intolerancia alimentaria (o sensibilidad) no implica el sistema inmunológico, según My HealtheVet. Afecta la digestión del alimento por falta de enzimas, como en la intolerancia a la lactosa (azúcar de la leche). Los síntomas son principalmente digestivos: dolor abdominal, hinchazón y diarrea.
Aunque difieren, ambas requieren atención médica profesional. El tratamiento puede incluir medicamentos, equipos como epinefrina o eliminación de alimentos específicos.
¡Manténgase saludable!