Las alergias al maní representan una de las condiciones más alarmantes, ya que una mera proximidad al alimento puede desencadenar reacciones potencialmente mortales en personas con sensibilidad grave. En los últimos años, su prevalencia ha aumentado, obligando a padres y escuelas a extremar precauciones: muchas instituciones han prohibido la mantequilla de maní en los almuerzos para evitar riesgos. Aunque no existe un tratamiento aprobado para esta alergia alimentaria común, un estudio del Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI) presenta resultados prometedores para proteger a los alérgicos de exposiciones accidentales.
Uno de los mayores desafíos es la presencia oculta del maní en ingredientes con nombres engañosos o en alimentos procesados cerca de productos con trazas. Esto puede provocar anafilaxia. Stephen Tilles, MD, coautor del estudio, explicó en un comunicado: "Nuestra esperanza era que, al tratar a los pacientes con el equivalente a un maní diario, muchos toleraran hasta dos". Sorprendentemente, dos tercios de los participantes (de 4 a 55 años, mayoritariamente 4-17) toleraron el equivalente a dos maníes diarios tras 9-12 meses. La mitad incluso alcanzó cuatro maníes. Las dosis de proteína de maní en polvo se administraron bajo supervisión médica.
El tratamiento está en revisión por la FDA, con aprobación esperada. Sin embargo, advierte Jay Lieberman, MD, coautor: "No es una solución rápida ni permite comer maní libremente". Aun así, ofrece mayor tranquilidad ante exposiciones involuntarias.