Las alergias al maní pueden ser una de las dolencias más aterradoras con las que vivir:simplemente estar cerca de la legumbre, ni siquiera comerla, puede desencadenar una reacción potencialmente mortal para las personas con una sensibilidad severa. Se ha vuelto tan frecuente en los últimos años que los padres han tenido que ser cada vez más cuidadosos a la hora de exponer a sus hijos a los cacahuetes a edades tempranas. Muchas escuelas han prohibido que se empaque mantequilla de maní en los almuerzos de los estudiantes porque podría causar una reacción en otro niño sentado en el comedor. Aunque actualmente no hay tratamientos aprobados para esta alergia alimentaria común, un nuevo estudio del Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI) finalmente encontró resultados prometedores en la protección de las personas alérgicas contra la exposición accidental al maní.
Uno de los mayores problemas es lo engañosos que pueden ser los cacahuetes, escondiéndose en listas de ingredientes con nombres complicados que no pensaríamos que tuvieran nada que ver con ellos. Incluso los alimentos que se prepararon cerca de los productos de maní podrían causar un shock anafiláctico para muchas personas alérgicas. Stephen Tilles, MD, coautor del estudio de ACAAI, explicó en un comunicado de prensa:"Nuestra esperanza cuando comenzamos el estudio era que al tratar a los pacientes con el equivalente a un maní por día, muchos tolerarían hasta dos miseria." El Dr. Tilles y su equipo se sorprendieron gratamente de que dos tercios de las personas del estudio pudieron tolerar "el equivalente a dos cacahuates por día después de nueve a 12 meses". Para mejorar aún más las cosas, la mitad de los pacientes pudieron duplicar eso al tolerar cuatro cacahuates. Los investigadores observaron participantes de cuatro a 55 años, aunque la mayoría estaba en el rango de cuatro a 17. Los pacientes recibieron dosis de proteína de maní en polvo, que se administró bajo supervisión en caso de reacciones graves.
El tratamiento se encuentra actualmente en revisión con la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) y los investigadores esperan su aprobación. Dicho esto, si sufre de alergias al maní, no empiece a soñar con todos los sándwiches de PB&J que se ha perdido todavía. El alergólogo y coautor del estudio Jay Lieberman, MD, elaboró los resultados diciendo:"Esta no es una solución rápida, y no significa que las personas con alergia al maní puedan comer maní cuando lo deseen". Sin embargo, significa que aquellos que sufren la alergia podrían descansar un poco más tranquilos sin la preocupación constante de una exposición accidental.