Tratar bien las vides
Por Dave Eckert
Hoy, 22 de abril, es un día importante. Es el Día de la Tierra, un día establecido para honrar los logros del movimiento ambientalista al tiempo que crea conciencia sobre la necesidad de proteger los recursos naturales de la Tierra para las generaciones futuras. La celebración anual de este año, sin duda, será recordada como el año en que Covid-19 se apoderó del planeta. Pero si algo nos ha enseñado esta pandemia es el hecho innegable de que todos nosotros, sin importar dónde o cómo vivamos, nos vemos afectados por lo que sucede en este planeta, bueno o malo. Es nuestro único hogar, y necesita ser protegido. En este Día de la Tierra, me gustaría destacar algunos esfuerzos en la industria del vino para hacer precisamente eso. Personalmente me he cruzado en diversos grados con las tres bodegas descritas aquí. Disfruto de sus vinos y los recomiendo altamente. Sin embargo, más que eso, admiro la pasión, el compromiso y la visión que cada bodega aplica todos los días.
Foto cortesía de Troon Vineyard
Encontrará Troon Vineyard en Applegate Valley, en el sur de Oregón. Troon fue originalmente plantado con vides en 1972 por Dick Troon, un viticultor pionero que fue uno de los primeros en plantar vides en el área. Durante décadas, los viñedos se cultivaron tradicionalmente con todos los aerosoles, productos químicos y aplicaciones que eran estándar en la industria. En 2016, se tomó la decisión de cambiar de rumbo, para avanzar hacia un enfoque de viticultura y vinificación más sostenible. El gerente general Craig Camp dice que Troon está tratando de sanar los viñedos y reparar más de 40 años de daño. “La cantidad de daño que causa la agricultura tradicional es increíble. Afortunadamente, la Tierra es bastante resistente. Sabía por experiencia que esta era la única ruta para reconstruir estos suelos. Troon Vineyard se ha cultivado de forma 100 % orgánica y biodinámica desde 2017”, compartió Camp.
Foto cortesía de Troon Vineyard
Conozco a Camp desde hace más de 25 años, cuando dirigía una empresa de importación y distribución de vinos en Chicago. Desde que lo conozco, y mucho antes, Camp ha sido un apasionado del vino. Esa pasión lo llevó a Italia, donde aprendió la elaboración del vino desde cero. Al regresar a los Estados Unidos, Camp trabajó primero en Willamette Valley en Oregón y luego en Napa Valley. En Napa, Camp estaba en Cornerstone Cellars, que se enfoca en Cabernet Sauvignon. Después de ocho años allí, Camp dice que vio que los precios de la uva Cabernet se volvían locos. Se dio cuenta de que los vinos que estaban haciendo estaban fuera del rango de precio de muchos consumidores. Camp dijo que Napa ya no era divertido y que quería hacer vinos que la gente pudiera permitirse beber. Camp dice que Troon Vineyard encajaba bien. “Siempre estuve paralizado por la zona. Si conduce de Portland a California, se encuentra con esta cresta en la carretera interestatal 5, donde el valle de Applegate se extiende frente a usted. Es una de las vistas más bonitas. Siempre pensé que algún día viviría aquí”, recordó Camp.
Foto cortesía de Troon Vineyard
Camp dice que las cosas no estaban bien en los viñedos de Troon a su llegada. “La viña tenía muchos problemas. Teníamos vides enfermizas. Sabía que la única forma de recuperar las cosas era recurrir a la agricultura regenerativa. Pensé que la biodinámica tendría éxito aquí”, recordó Camp. Él estaba en lo correcto. La biodinámica podría funcionar, y lo hace, en Troon. “No toma mucho tiempo ver los beneficios. El programa de compostaje es el núcleo de la biodinámica. Ayuda a reconstruir el suelo, que los fertilizantes y los tratamientos de malezas eliminaron. Nuestros viñedos se vuelven más saludables con cada año que pasa”, dijo Camp.
Foto cortesía de Benziger Estate
Ahora, en Benziger Estate en el condado de Sonoma. Este es el 20 th aniversario de la agricultura biodinámica en Benziger. La finca fue certificada oficialmente como una granja biodinámica por Demeter Associate en 2000. La agricultura ambientalmente racional sigue siendo clave para Benziger, ya que toda la cartera de Benziger Family Wines cuenta con una certificación de terceros para prácticas agrícolas ecológicas:sostenible, orgánica o biodinámica. Le pregunté a Chris Benziger por qué la familia decidió seguir este camino. “Cuando llegamos aquí por primera vez, la tierra había estado desocupada, abandonada durante más de medio siglo. Era maravillosamente salvaje. Vinimos y aprovechamos la tierra y la convertimos en un viñedo de producción. A cambio, la tierra se rebeló. Fuimos lo suficientemente observadores para ver que estábamos dejando cicatrices en la tierra que no sanarían. Una vez que nos embarcamos en nuestro viaje hacia la biodinámica, pudimos ver que la tierra comenzaba a repararse a sí misma. La tierra pasó de ser un monocultivo silencioso de uvas a una granja biodiversa viva con la cacofonía de la vida”, compartió Benziger.
Foto cortesía de Benziger Estate
Tuve la suerte de filmar un segmento con Benziger mientras producía y presentaba mi programa de televisión, Viajes culinarios con Dave Eckert. Todo en la finca, desde los viñedos hasta la bodega, pasando por los hábitats naturales intermedios, gira en torno a hacer lo mejor para respetar y proteger el medio ambiente. Benziger dice que eso es importante para él personal y profesionalmente, y este Día de la Tierra el 20 th El aniversario de la certificación biodinámica de Benziger destaca esa importancia. “Dimos un vuelco total en nuestra actitud y manejo de la tierra en esas dos décadas. En el arco de 40 años de nuestro tiempo en la viña, vimos cambiar la tierra de primordial a convencional y hasta pastoril. Esto me convirtió en un verdadero creyente en este método de cultivo”, dijo Benziger.
Foto cortesía de Backsberg Estate Cellars
Finalmente, a Backsberg. Aunque fue solo el otoño pasado, parece que hace una eternidad que conocí a Simon Back de Backsberg Estate Cellars de Sudáfrica. Los vinos de Backberg son importados por una empresa de Kansas City, por lo que estaba feliz de brindarles mi apoyo. Más allá de eso, los vinos son deliciosos y de gran valor en todos los ámbitos, la bodega es neutral en carbono y Back me parece un hombre genuinamente agradable. ¡Esa es una trifecta de razones para beber Backsberg!
Foto cortesía de Backsberg Estate Cellars
Mientras estuvo en la ciudad, tuve la oportunidad de conversar con Back sobre la dedicación de la familia al medio ambiente. “Siento que como familia y empresa hemos disfrutado los frutos de la tierra. Y, como familia, es parte de nuestro sistema de valores tener esto en cuenta y cultivar de manera sostenible. La Tierra es un recurso finito. Solo tenemos una oportunidad de encontrar una manera de operar de manera equilibrada al devolver tanto, si no más, de lo que sacamos”, me dijo Back. Backsberg fue el primer productor de vino en Sudáfrica y uno de los tres únicos en el mundo en obtener el estatus de bodega neutra en carbono en 2011. Backberg Estate Cellars también ganó un premio Greenpeace por Liderazgo en Cambio Climático. Simon Back está legítimamente orgulloso de la devoción de su familia por hacer lo correcto por el planeta. “Una de las cosas por las que estoy más feliz es nuestra reducción en el uso de combustible y electricidad. Ahora estamos en un viaje para desconectarnos por completo de la red y generar nuestro propio combustible y electricidad”, dijo Back. ¡Ese sí que es un viaje que puedo hacer!
Ahí lo tienes. Desde Oregón hasta California y Sudáfrica, algunas grandes bodegas hacen lo correcto por el planeta. ¡Pon un poco de tu mesa en este Día de la Tierra 2020! Por cierto, estaré chateando en vivo con Benziger y Camp el Día de la Tierra a las 5:00 p. m. CST. Ve a mi página de Instagram en eatsanddrinkswithdave para unirse a la conversación! ¡Salud!