Los vinos de Château Cheval Blanc, en la región bordelesa de Saint-Émilion (Francia), son uno de los dos únicos con el prestigioso estatus de Premier Grand Cru Classé (A). Elaborados principalmente con Cabernet Franc (casi el 60%), junto a Merlot y Cabernet Sauvignon, han alcanzado un estatus legendario a nivel mundial.
Historia
Compartiendo frontera con Château Petrus, productor del vino más caro del mundo, Château Cheval Blanc elabora vinos desde 1832. La familia Laussac-Fourcaud adquirió la finca de Château Figeac, una propiedad vitivinícola centenaria. Sus vinos distintivos ganaron medallas en la Exposición de Londres (1862) y París (1867), logrando fama internacional. En 1955, obtuvo la clasificación Premier Grand Cru Classé (A). En 1998, el empresario belga Albert Frère compró la propiedad; hoy posee también Château d'Yquem en Sauternes.
Una pequeña controversia
Con su reputación de excelencia, las críticas no siempre son bienvenidas en Château Cheval Blanc. En los años 80, Robert Parker cató el 1981 (año mediocre en Saint-Émilion) y lo calificó de "decepcionante" y "mediocre" en Wine Advocate. El gerente, Jacques Hébrard, lo invitó a recatarlo. Al llegar, el schnauzer miniatura de Hébrard mordió la pantorrilla de Parker, causándole sangrado (según este). Hébrard le dio una copia del boletín en lugar de un vendaje. Hébrard niega que sangrara. Parker recató el vino y mejoró su puntuación.
La viña
La finca de 37 hectáreas (91,5 acres) cultiva Cabernet Franc (57%), Merlot (39%), Cabernet Sauvignon (3%) y un resto de Malbec. Tres tipos de terroir: montículos de grava, arena y arcilla sobre arcilla azul, y arena-arcilla sobre depósitos de hierro. No usa pesticidas ni herbicidas; vides de más de 30 años.
Los vinos
Produce Château Cheval Blanc (Premier Cru) y Le Petit Cheval (segundo vino). Selección manual: las mejores uvas para el principal; el resto para el secundario. Ambos envejecen en roble francés 100% nuevo: 18 meses el principal, 12 el secundario.
Salvo 1981, las críticas son efusivas. James Suckling (Wine Spectator) rara vez baja de 90 puntos; suele superar 95: "Con cuerpo, taninos asombrosos, final largo. Pura seda" o "Picante y muy hermoso".
Le Petit Cheval obtiene 80-90 puntos, opción asequible y sabrosa.
Dónde comprar
Ideales para envejecer, vintages antiguos están en subastas. Precios elevados: cientos de dólares por buena añada. Busque en enotecas de lujo o use Wine Searcher por vintage. Subastas como Sotheby's Wine o Wine Commune para raras; verifique almacenamiento y potencial de guarda.
Enotecas como Wine Exchange ofrecen futuros (en paquetes de 3-6+ botellas) pre-lanzamiento.
Le Petit Cheval es más accesible en muchas tiendas; use Wine Searcher.
Coleccionistas valoran su terroir único, selección y vinificación para sabores excepcionales y consistencia. Ideal para inversión.