Un catador disfruta de un vino de Colorado. Colorado ofrece mucho más que montañas, cañones y ríos. Sus atractivos culturales van más allá de Mike the Headless Chicken o "South Park". Sorprendentemente, cuenta con una próspera industria vinícola. Aunque California es el referente en viñedos, el clima riguroso de Colorado lo convierte en un origen inesperado para vinos de calidad.
La bodega más antigua del estado data de 1978, pero la producción de vino se remonta al siglo XIX. Tras la Prohibición, la industria revivió en los años 90. Según la Junta de Desarrollo de la Industria del Vino de Colorado (CWIDB), se multiplicó por más de diez entre 1991 y 2011 [fuente: CWIDB].
¿Cómo favorece el clima de Colorado el cultivo de uvas? En la región occidental, especialmente en los condados de Mesa y Delta (que producen el 90% del vino estatal), los viñedos están a 1.219-2.134 metros de altitud [fuente: CWIDB]. Esto asegura intensa luz solar diurna y noches frescas. El suelo alcalino, similar al europeo, difiere del ácido de California o Nueva York. Sin embargo, la corta temporada de crecimiento limita variedades como zinfandel [fuente: Smith].
Colorado alberga dos Áreas Vitivinícolas Americanas (AVA), designación federal que identifica orígenes y eleva la credibilidad. Grand Valley fue AVA en 1990, seguida de West Elks en 2001.
La mejor forma de conocer esta región es visitando festivales o el exclusivo tren vinícola.
Festivales de Vino en Colorado
Para degustar vinos locales, nada como los festivales estatales. Además de eventos como el Festival Internacional de Vino de Denver, hay ocho festivales anuales de mayo a septiembre dedicados a vinos de Colorado.
La temporada arranca con A Taste of Pearl en Boulder: muestras de restaurantes y bodegas en Pearl Street Mall. En junio, Manitou Springs Wine Festival ofrece catas de más de 20 bodegas, a 9,7 km de Colorado Springs.
Winefest Denver (junio, Shops at Northfield Stapleton) beneficia a la Asociación de Viticultura y Enología de Colorado (CAVE). Incluye premios en la residencia del gobernador, cenas VIP y seminarios. En julio, Castle Rock Winefest (30 min al sur de Denver) presenta 25 bodegas, seminarios y entretenimiento.
Agosto trae Bootstraps Western Winefest en Evergreen (30 min al oeste de Denver), con cenas de enólogos y música en vivo; fondos para becas locales. También el Festival de Arte, Vino y Comida Campestre de Mesa Verde en Cortez (suroeste), con artistas, productores y vinos locales.
Cierra septiembre el Colorado Mountain Winefest en Palisade, el mayor del estado: catas, tours, pisadas de uva, golf y ciclismo. Atrae miles y apoya a CAVE.
En 2011, Colorado tenía 1.000 acres de viñedos y más de 90 bodegas y salas de cata.
Tren del Vino de Colorado
Para una inmersión total en la región vinícola de Colorado, reserva el tour de tres días en el Tren del Vino. Ofrecido dos veces al año (primavera y otoño) por AAA, recorre de Denver a Grand Junction en el Amtrak California Zephyr, desde Chicago a San Francisco.
Desde Denver Union Station, expertos como Doug Caskey (CWIDB) explican la viticultura local, con música en vivo y clases de cata. El trayecto pasa por Coal Creek Canyon, Túnel Moffat (9,7 km), Gore Canyon, Winter Park y Glenwood Canyon.
Viticultores locales presentan sus vinos a bordo. En Grand Junction, dos noches de hotel, visitas a bodegas en Grand Valley, Museo del Oeste y Monumento Nacional. Incluye desayuno especial y traslado de compras a Denver. ¡Reserva pronto, se agota!