La panceta es panceta de cerdo sazonada y curada con sal creada en dos formas, ya sea en rodajas o enrollada. Es muy popular en Italia. A los italianos les encanta la panceta y es un alimento básico en sus cocinas. Pero en los EE. UU., la panceta no es tan popular, lo cual es una pena, ya que este producto parecido al tocino es una maravillosa adición a muchos platos. La panceta es panceta de cerdo sazonada y curada con sal creada en dos formas:stesa (plana) o arrotolata (arrollado). Si bien a menudo se sirve en rodajas finas en Italia, se encuentra más comúnmente cortada en cubos pequeños en los EE. UU. La panceta puede variar de color rosa claro a rojo intenso, con una textura densa y sedosa. Su sabor se considera a nuez, limpio y un poco dulce. Antes de intentar cocinar con panceta, aquí hay cinco cosas que debe saber.
1. Pancetta no es lo mismo que prosciutto
Sí, ambas son palabras italianas que comienzan con una "p" y se refieren a un producto parecido al tocino. Pero las dos carnes son muy diferentes. La panceta, que proviene del vientre de un cerdo, es una carne que se sazona y luego se cura con sal. En los EE. UU., generalmente se vende en cubos gordos. Prosciutto proviene de la pata trasera de un cerdo, o jamón. Y aunque también está curado con sal, no está cocido y se vende en rodajas finas como el papel. La panceta tiene un rico sabor a nuez, mientras que el prosciutto tiene un sabor más ligero y dulce.
Prosciutto (arriba a la izquierda) suele ser parte de una tabla de embutidos, pero probablemente no encontrará panceta, ya que normalmente se cocina antes de servir. 2. La panceta combina bien con pasta, huevos, ostras e incluso salsas de frutas
Así como un gran pinot noir tánico es el complemento perfecto para las aves de caza y los guisos abundantes como el bourguignon de ternera, la panceta es especialmente sabrosa cuando se combina con ciertos alimentos. La pasta es natural. De hecho, la panceta es el ingrediente estrella de Bucatini all'Amatriciana, un famoso plato romano con tomates, cebollas, queso Pecorino Romano y hojuelas de pimiento rojo. La panceta crujiente también es un complemento sabroso para ensaladas y sopas.
Pero la panceta también funciona bien con platos menos obvios, como huevos escalfados, ostras y coles de Bruselas. Y dado que los alimentos ricos y salados combinan bien con sabores dulces, puede usar la panceta para crear salsas afrutadas ingeniosas, como una que combina panceta frita crujiente con jalapeños, ajo, cilantro, fresas picadas y piña picada. Esa salsa es genial con carnes a la parrilla y mariscos.
Los italianos suelen agregar panceta a las recetas después de cocinarla primero en una sartén, dice Judy Witts Francini, fundadora de Divina Cucina, que ofrece clases de cocina italiana en línea y recorridos culinarios. "Esto libera parte de la grasa de cerdo para dar sabor al plato", dice por correo electrónico. "Al hacer una salsa para pasta, se retira de la sartén después de cocinarla y se vuelve a colocar más tarde para mantener su textura crujiente".
La panceta a menudo se vende en cubos en los EE. UU. Aquí, se fríe con romero. 3. La panceta se puede comer cruda
Si bien la panceta generalmente se considera una carne cruda que debe cocinarse, se puede comer tal cual, ya que se vende completamente curada. Las personas que comen panceta cruda generalmente la compran en rodajas finas, como el prosciutto. Aún puede comer panceta en cubos, pero será más difícil de masticar que la versión en rodajas finas. Como medida de seguridad, asegúrese de que la panceta no se vea ni huela mal antes de masticarla. La panceta almacenada incorrectamente puede no ser segura para comer.
4. Puede (más o menos) sustituir el tocino por panceta o prosciutto
Muchos cocineros en los EE. UU. usan tocino, panceta y prosciutto indistintamente, y los platos a menudo no sufren como resultado. Pero debe tener en cuenta algunas cosas antes de cambiar uno por el otro. La panceta y el tocino tienen más en común, ya que ambos están hechos de panceta de cerdo y, por lo general, deben cocinarse antes de comerse. La sustitución correcta depende de si está buscando la salinidad que se encuentra en la panceta o los sabores ahumados que se encuentran en el tocino. El prosciutto, en cambio, se elabora con una pata de cerdo (el jamón), lo que le da un sabor diferente. También se corta en rodajas finas y se prepara para comer crudo. Por lo tanto, no funciona tan bien como sustituto en platos que necesitan un sabor particular o en platos que se cocinarán.
"Si no tiene nada más para usar, sí, puede sustituir el tocino o el prosciutto [por panceta]", dice Francini. "Pero el sabor es diferente. Y no lo sustituyas si estás sirviendo un italiano. Eso sería un sacrilegio".
5. Puedes hacer tu propia panceta
Si desea intentar crear su propia panceta, haga un presupuesto de varias semanas. Primero, sazone un trozo de panceta de cerdo con sal. Eso es todo lo que realmente necesita, pero la mayoría de los productores de panceta agregan varias especias y aromáticos para incorporar sabores particulares. Las adiciones comunes incluyen pimienta negra, clavo, nuez moscada, canela, bayas de enebro, cilantro y semillas de hinojo (Leite's Culinara tiene instrucciones detalladas para hacer tu propia panceta).
Una vez que la carne esté sazonada, refrigere hasta que esté firme, generalmente de siete a 10 días. Una vez firme, lave el cerdo y cepille los condimentos. Luego, agregue pimienta para volver a sazonar la carne, luego enrolle en un cilindro y colóquelo en una envoltura. Ate la carcasa con cordel en intervalos de una pulgada. Finalmente, cuelgue la panceta en un lugar fresco y seco para que se cure. Este proceso puede demorar tan solo varios días, pero generalmente toma de dos a tres semanas. Una vez que esté listo, rebana, cocina y disfruta.